Ánh đèn của tiệm tạp hóa rất mờ.
Dù trong hoàn cảnh tối đen như thế này, nó cũng không khiến người ta cảm thấy đây là nguồn sáng duy nhất.
Ông lão ngồi bên cửa sổ, trong tay cầm một tờ báo.
Dù khoảng cách không quá xa, nhưng tôi hoàn toàn không nhìn rõ trên tờ báo viết gì.
Bóng đèn trên đầu ông dường như không được tốt, chớp tắt liên hồi, càng làm tăng vẻ thê lương của ông, khiến tôi cảm thấy rợn người, bất giác rùng mình hai cái.
Tôi cố gắng không nhìn ông ta, ho khan mấy tiếng cho đỡ ngượng, siết chặt áo gió, hạ thấp chiếc ô xuống, rồi quay người, dựa vào trí nhớ đi về hướng nhà Lý Ương.
Đi được khoảng hai ba phút.
Tôi nhớ nhà Lý Ương nằm ngay bên cạnh tiệm tạp hóa, ở giữa chỉ cách một cổng nhỏ.
Đi bộ căn bản không cần tính thời gian, có khi chưa đến một trăm bước là tới rồi.
Nhưng bây giờ… rõ ràng đã đi một lúc rồi, sao vẫn chưa thấy cửa nhà Lý Ương đâu?
Nhà Lý Ương nằm trong căn nhà cấp một nhỏ giữa cổng cổ và khu nhà ống cũ. Đối diện nhà là kho chứa đồ dưới đất của cổng hoặc khu nhà ống.
Cửa kho dưới đất là màu đỏ, còn những căn nhà cấp một thì cửa đủ màu sắc khác nhau, có nhà cửa gỗ màu vàng, có nhà cửa gỗ màu xanh.
Chắc là vì Lý Ương bình thường làm nhiều chuyện không sạch sẽ, nên chỉ có cửa nhà anh ta là cửa chống trộm, hơn nữa cửa sổ bên cạnh cũng gắn thêm mấy thanh sắt.
Những người sống trong nhà cấp một phần lớn là người già, chỉ có vài người thuê trọ.
Nhà của người già thì dùng cửa gỗ, cửa sổ gỗ, còn mấy người thuê thì lắp cửa và cửa sổ mới, nên nhìn một cái là nhận ra.
Nhà Lý Ương tính từ đầu ngõ là căn cuối cùng, còn tính từ tứ hợp viện tôi ở thì lại là căn đầu tiên.
Tôi rời khỏi tứ hợp viện cũng phải nửa tiếng rồi, sao lại không đi tới được chứ?
Tôi có cảm giác mình sẽ đi mãi mà chết ở đây. Nghĩ vậy, cổ họng cũng trở nên khô khốc.
Tôi đưa tay sờ cổ, lắc đầu, chớp chớp đôi mắt khô rát, rồi lại giơ ô lên xem tình hình xung quanh.
Bên tai chỉ có tiếng mưa rơi tí tách, yên tĩnh đến mức đáng sợ.
Tầm nhìn khi giơ ô lên không thấy gì khác, phía trước vẫn tối đen. Nhà Lý Ương ngay phía trước, mơ hồ có thể thấy cánh cửa chống trộm màu nâu đỏ của anh ta, nhưng tôi lại không thể nào đi tới được.
Trong lòng tôi dần dâng lên một cơn bực bội vô cớ, tức giận đứng tại chỗ quay đầu nhìn sang bên cạnh.
Quả nhiên, tiệm tạp hóa kia vẫn ở đó, ánh đèn mờ mịt, ông lão vẫn ngồi bên trong đọc báo, như thể không nhìn thấy tôi.
Tôi dứt khoát bước về phía đó vài bước. Tôi nhớ lúc trước khi rời khỏi nhà Lý Ương, ông ta cũng ngồi trong tiệm nhìn tôi, dáng vẻ rất kỳ quái.
Ban ngày đi ngang qua, tiệm tạp hóa đó luôn đóng cửa. Nghe nói ông lão sống khá kham khổ, là một người kỳ quái, không hòa nhập được với người trong khu phố cũ, đối xử với khách đến mua hàng cũng lạnh nhạt.
Tính tình lại keo kiệt, đến một hào cũng không chịu bớt.
Tóm lại, những gì nghe được đều không phải lời tốt đẹp gì. Chỉ có Lý Ương từng nói tốt cho ông, nói ông mang sát khí nặng, nhưng thực ra là người không tệ.
Tôi lại tiến thêm hai bước. Ông lão đặt tờ báo trong tay xuống, ngẩng đầu nhìn tôi.
Ánh mắt chúng tôi chạm nhau, đôi mắt ông rất tối, rất đục.
Ông ta cứ lặng lẽ nhìn tôi như vậy, ngược lại khiến tôi nhất thời cứng họng, không biết nên nói gì. Tôi mím môi, gượng gạo gật đầu với ông, cố kéo khóe miệng nở một nụ cười.
Ông lão không có bất kỳ biểu cảm nào, chỉ nhìn tôi, không hề đáp lại.
Tôi có thể tiến lại gần tiệm tạp hóa của ông, nhưng lại thế nào cũng không thể đến trước cửa nhà Lý Ương, thật sự khiến tôi bực bội.
“Cái đó…” Tôi thử lên tiếng, nhưng đúng lúc này lại liếc thấy tờ báo trong tay ông.
Trang nhất của tờ báo là tin về nghi vấn cái chết của Cù Lâm Tử.
Dù sao lúc đó sự việc quá chấn động, cái chết lại quá kỳ quái, nên các báo chí, tạp chí và cư dân mạng đều hóa thành thám tử, tưởng tượng đủ kiểu về chuyện này, nào là bị người ngoài hành tinh tấn công, nào là vụ án phòng kín với trí tuệ siêu cao.
Tóm lại, người thực sự tin là cô ta tự sát thì gần như không có.
Còn tôi người biết rõ chân tướng lại có một cảm giác ưu việt khó hiểu trong chuyện này. Có những việc, dù họ có tưởng tượng xa đến đâu, cũng chưa chắc đoán ra được.
Tuy nhiên tôi mơ hồ nhớ có một anh béo… đúng rồi, chính là người ở khách sạn trên đỉnh núi đã đưa danh thiếp cho tôi, hình như đã phát hiện ra điều gì đó, vì anh ta luôn theo dõi tin tức về cô ấy.
Anh ta còn muốn tôi cung cấp thông tin hữu ích, nhưng tôi không để ý đến, vì tôi không muốn kéo người bình thường vào chuyện này.
Trước khi dính vào rắc rối của đoàn phim Trương Phỉ Dương, tôi đã hai lần đi ngang qua tiệm tạp hóa này vào ban đêm, và tờ báo trong tay ông lão đều là tờ này.
Dù sao khi đó sự việc mới xảy ra không lâu, nên việc ông cầm nó cũng không quá kỳ lạ.
Nhưng bây giờ ông vẫn cầm tờ báo đó, vẫn nhìn cùng một trang… rốt cuộc là có ý gì?
Chẳng lẽ ông có liên quan gì đến Cù Lâm Tử?
“Cái đó… tôi…”
Ông đã không còn nhìn báo nữa, ánh mắt đờ đẫn nhìn tôi, dù nói là đờ đẫn, nhưng ánh mắt ông lại vô cùng trống rỗng.
Tôi mím môi, cố gắng giữ thái độ tốt nhất có thể, gượng cười nói: “Ông ơi, cháu…”
Ông vẫn không nói gì, chỉ nhìn chằm chằm vào tôi, ngay cả động tác cũng không thay đổi.
Vốn dĩ ông đang nghiêng người đọc báo, nhưng bây giờ đầu ông nghiêng hẳn một góc 90 độ về phía tôi, khiến tôi sợ hãi đến mức tim đập thình thịch, cứ có cảm giác đầu ông có thể bị chính ông vặn rời bất cứ lúc nào.
“Tôi… tôi…” Tôi căng thẳng đến mức nói lắp, nhất thời không biết nên nói gì. Chẳng lẽ lại nói với ông là tôi bị quỷ đánh tường, nhờ ông giúp đỡ?
Nhìn thế nào thì ông cũng giống con quỷ đó mà!
Tôi cố nuốt nước bọt, làm ẩm cổ họng, hít sâu một hơi, rồi mới chậm rãi nói: “Ông ơi… có phải ông còn tâm nguyện gì chưa hoàn thành, muốn cháu giúp không? Cháu… cháu có thể cố gắng giúp ông, chỉ là… cái đó… đừng quá phiền phức…”
Dù sao thời gian của tôi cũng không còn nhiều, tôi còn phải đi cứu chuông đồng linh.
Nhưng nghĩ lại, còn có Lý Ương và bọn họ, với tính cách của họ, giúp ông lão hoàn thành tâm nguyện cũng không phải việc khó, nên tôi lập tức sửa lời: “À… phiền một chút cũng không sao, ông… hay là nói cho cháu nghe đi?”
Ông lão siết chặt tờ báo trong tay, đến mức dù có gió nhẹ thổi qua, tờ báo vẫn không hề lay động, đến một góc cũng không bị thổi lên.
Ông nhìn tôi bằng ánh mắt trắng bệch, đôi môi mím chặt cuối cùng cũng có chút cử động.