Trình Nguyên Hoa đứng ở vị trí chính giữa đại sảnh, còn Trình Kiều Vân đứng đối diện cô, ở gần cửa ra vào.
Giữa hai người cách nhau một khoảng, đối mặt nhau như đang giằng co trong một cuộc đối đầu.
Hai bên là những người đứng xem, những ánh mắt đổ dồn về phía mình khiến Trình Kiều Vân chỉ muốn quay đầu bỏ chạy, mà những lời chất vấn của Trình Nguyên Hoa lại càng khiến cô ta suýt ngất.
Cô ấy… biết rồi sao?!
Sao Trình Nguyên Hoa lại biết được chuyện đó?!
Ý nghĩ ấy lấp đầy đầu óc Trình Kiều Vân, cô run rẩy cất tiếng: “Cô… cô đang nói bậy cái gì vậy?!”
Trình Nguyên Hoa từng bước tiến về phía Trình Kiều Vân, khắp đại sảnh im phăng phắc, chỉ còn tiếng bước chân của cô vang lên.
Từng bước, từng bước một, như đang gõ thẳng vào trái tim của mọi người.
Rõ ràng cô chỉ là một cô gái nhỏ nhắn, thế nhưng khí thế lại mạnh mẽ đến kinh người!
Khi đến gần, Trình Nguyên Hoa cười lạnh một tiếng: “Cô cứ luôn miệng nói về gia quy. Nhưng các người đã thật sự làm theo gia quy chưa? Theo gia quy của Trình gia, nếu tự ý đem toàn bộ truyền thừa của gia tộc truyền cho người ngoài, thì nhà hàng Trình gia sẽ không còn thuộc về các người nữa.”
Trình Kiều Vân khẽ nhắm mắt, thân thể cô ta càng lảo đảo hơn.
Trình Nguyên Hoa thật sự biết chuyện đó!
Cô ta ngẩng đầu lên, ánh mắt nhìn Trình Nguyên Hoa tràn ngập oán hận.
Đều là lỗi của Trình Nguyên Hoa!
Nếu không có Trình Nguyên Hoa, thì các đầu bếp sẽ không biết việc nhà hàng Trình gia đã bị hiệp hội âim thực khai trừ, họ sẽ không đồng loạt xin nghỉ việc.
Như vậy cô ta cũng sẽ không phải dùng toàn bộ truyền thừa của Trình gia để đổi lấy việc họ ở lại.
Rõ ràng Trình Kiều Vân đã không nghĩ đến một điều, giấy không thể gói được lửa, sớm muộn gì mọi người cũng sẽ biết sự thật, chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.
Nhưng để tự biện minh cho mình, cô ta đổ hết mọi trách nhiệm lên đầu Trình Nguyên Hoa.
Trình Nguyên Hoa bước sát đến trước mặt cô ta, nụ cười lạnh trên môi cũng biến mất. Cô nhìn thẳng vào mắt Trình Kiều Vân rồi nói: “Khi ông nội còn sống, nhà hàng Trình bia huy hoàng biết bao. Những đầu bếp ở đó ai cũng tận tâm và trung thành. Còn bây giờ, dù cô có đem toàn bộ truyền thừa của Trình gia cho họ, thì sau khi học xong, họ vẫn sẽ quay lưng phản bội các người.”
Cô dừng lại một chút rồi nói tiếp: “Đương nhiên, nếu cô không đem truyền thừa tặng cho người khác, thì tôi cũng sẽ không nhìn thấy trong đó những ghi chép của cha tôi, Trình Trường Tây. Bây giờ quyền thừa kế nhà họ Trình thuộc về ai đã không còn quan trọng nữa. Dù sao các người cũng đã phá nát Trình gia rồi. Nhưng những thứ cha tôi để lại… mời các người trả lại toàn bộ cho tôi!”
Đến câu cuối cùng, giọng nói của cô đột nhiên trở nên vô cùng sắc bén, sắc mặt Trình Kiều Vân lập tức tái mét.
Ở nhà hàng Trình gia…
Dù Trình Kiều Vân đã lấy truyền thừa ra làm điều kiện, các đầu bếp cũng chỉ ký hợp đồng tiếp tục làm việc.
Nhưng sau đó, chỉ cần Trình Nguyên Hoa bỏ tiền điều tra, những người ấy đã để cho cô xem toàn bộ truyền thừa mà họ từng hứa sẽ không tiết lộ cho bất kỳ ai.
Còn ở quán Trình Ký Mỹ Thực…
Mặc cho Trình Kiều Vân tìm mọi cách dò hỏi, cô ta vẫn không thể mở được dù chỉ một kẽ hở, không lấy được bất kỳ thông tin nào.
Đó chính là sự khác biệt giữa cô ta và Trình Nguyên Hoa sao?
Sắc mặt Trình Kiều Vân trở nên vô cùng khó coi, cô nhìn Trình Nguyên Hoa, môi khẽ mấp máy, nhưng lại không thể thốt ra nổi một lời nào.
Trình Nguyên Hoa cũng không muốn tiếp tục nói với cô ta nữa. Trước đây, khi phát hiện các đầu bếp của nhà hàng Trình gia vẫn chưa rời đi, cô từng thắc mắc, lẽ nào Trình Kiều Vân thật sự có thể khống chế được họ?
Chính vì cảm thấy có điều bất thường, cô đã bỏ tiền thuê người điều tra. Nếu không, có lẽ đến tận bây giờ cô vẫn không biết rằng, tài phú quý giá nhất mà biết bao thế hệ Trình gia dày công tích lũy… đã bị Trình Trường Đông và Trình Kiều Vân đem tặng cho người khác.
Cũng sẽ không biết rằng, trong số đó còn có một nửa cuốn sổ ghi chép của cha cô, Trình Trường Tây.
Trình Nguyên Hoa khẽ thở dài, trong lòng cô vẫn không khỏi đau xót. Cô không biết, nếu ông nội và cha cô nhìn thấy nhà hàng Trình gia rơi vào tình cảnh ngày hôm nay…
Thì họ sẽ đau lòng đến nhường nào.
Sự đau buồn trong mắt Trình Nguyên Hoa chỉ thoáng qua trong chốc lát, rất nhanh sau đó, ánh mắt ấy đã trở nên kiên định.
Không sao cả. Kể từ hôm nay… chữ “Trình” sẽ là “Trình” của quán Trình Ký Mỹ Thực, chứ không còn là “Trình” của nhà hàng Trình gia nữa.
Cô sẽ tự mình gây dựng nên một tấm biển hiệu mới, để cái “Trình gia” một lần nữa tỏa sáng.
Trình Nguyên Hoa lại nhìn Trình Kiều Vân một cái rồi lạnh nhạt nói: “Tôi cho các người ba ngày để mang toàn bộ đồ đạc mà cha tôi để lại đến trả cho tôi. Nếu không… tôi sẽ cùng các người làm rõ một chuyện cho ra lẽ, đó là quyền sở hữu thực sự của nhà hàng Trình gia.”
Nói xong, cô quay người, khẽ phất tay: “Mời vị tiểu thư này ra ngoài. Quán Trình Ký Mỹ Thực không hoan nghênh cô ấy.”
Lưu Toàn Phúc và Chu Đại Phát lập tức bước lên trước, lịch sự đưa tay ra hiệu mời.
Mặt mũi của Trình Kiều Vân coi như đã mất sạch, nhưng cô ta cũng không biết phải phản bác từ đâu. Nghiến chặt răng, cô quay người lao thẳng ra khỏi quán Trình Ký Mỹ Thực.
Còn Trình Nguyên Hoa thì trở lại bên bàn tròn, mỉm cười, chỉ trong chớp mắt, cô đã khôi phục vẻ dịu dàng thường ngày: “Toàn Phúc, thêm cơm cho các vị đầu bếp đi. Buổi thưởng thức trưa nay xin kết thúc tại đây. Những món ngon còn lại, tối nay chúng ta sẽ tiếp tục.”
Nói xong, cô không cho mọi người cơ hội lên tiếng mà quay trở lại nhà bếp.
Kim Bảo Phương thở dài, quay sang Lưu Cẩm Vinh bên cạnh: “Nguyên Hoa đúng là đáng thương. Toàn gặp phải người thân kiểu gì không biết? Suốt ngày chỉ biết hãm hại, tính kế cô ấy, làm cô ấy chẳng còn tâm trạng nấu ăn.”
Ông Tần nghe thấy cũng gật đầu phụ họa: “Đúng thế. Không biết bà chủ Trình còn chuẩn bị bao nhiêu món nữa. Bị cắt ngang như thế này, e rằng cô ấy chẳng còn hứng làm thêm món nào nữa. Haizz…”
“Đám người thân đó đúng là chẳng ra gì.”
“Mới bốn món mà đã ngon đến vậy, thế mà vẫn còn nhiều món chưa làm. Bà chủ Trình đúng là giấu nghề quá kỹ.”
“Đúng vậy!”
…
Mọi người vừa ăn vừa cảm thán. Ai nấy đều thương cảm cho Trình Nguyên Hoa, đồng thời vô cùng khinh thường cha con Trình Kiều Vân vì cách hành xử của họ.
Lúc này, Mạc Nguyên lặng lẽ đứng dậy, cúi đầu nói: “Tôi vào nhà vệ sinh một lát.”
Trong đám đông, Diệp Dư Chiêu cũng âm thầm đứng lên, đi thẳng vào bếp.
Ở một góc nhà hàng, Lưu Toàn Bối đang đứng ngẩn người.
Sau khi thêm cơm xong, Lưu Toàn Phúc đi tới, khó hiểu hỏi: “Này, em đang nghĩ gì thế?”
Lưu Toàn Bối như vừa hoàn hồn, ánh mắt vẫn nhìn về nơi Trình Nguyên Hoa vừa đứng lúc nãy, vẻ mặt say mê: “Hu hu hu… Anh à… em đổi thần tượng rồi!”
Lưu Toàn Phúc: “…” Cái gì cơ?
Lưu Toàn Bối chắp hai tay dưới cằm, hai mắt lấp lánh như có sao: “Sư phụ Nguyên Hoa ngầu quá đi mất!! Em yêu chị ấy rồi!!”
Lưu Toàn Phúc: “…” Con bé này hết thuốc chữa rồi… Lôi đi thôi.
Trong nhà bếp.
Khi Diệp Dư Chiêu bước vào, Trình Nguyên Hoa đang múc cơm cho mình.
Thấy hắn đi vào, cô nhìn hắn rồi hỏi: “Anh ăn no chưa? Có muốn ăn thêm một bát nữa không?”
Diệp Dư Chiêu do dự một lúc. Một lát sau, anh nhẹ nhàng đặt tay lên sau đầu cô, khẽ xoa mái tóc cô, giọng dịu dàng: “Đừng buồn nữa…”
Trình Nguyên Hoa ngơ ngác: “Em có buồn đâu.”
“Em còn không nấu ăn nữa, chẳng phải là đang buồn sao?”
Trên mặt Diệp Dư Chiêu hiện rõ vẻ: “Đừng giấu anh.”
“Anh nhìn thấu hết rồi.”
“Thật đau lòng cho em.”
Trình Nguyên Hoa chớp chớp mắt rồi giải thích: “Nhưng trưa nay vốn dĩ đã hết món rồi mà! Những món dùng thịt gà chỉ có sáu món thôi. Buổi trưa làm bốn món, buổi tối còn hai món nữa.”
Cô cười tinh nghịch rồi nói tiếp: “Hơn nữa, lúc nãy em nói như vậy cũng rất đúng lúc. Chẳng phải như thế sẽ khiến em trông càng có khí thế hơn sao?”
Dáng vẻ “tôi đang tức giận nên không nấu nữa” như vậy rõ ràng có khí thế hơn nhiều so với việc nói thẳng “trưa nay chỉ có bốn món thôi.”
Diệp Dư Chiêu: “…” Bàn tay đang đặt trên đầu cô cứng đờ.
Trình Nguyên Hoa ngạc nhiên hỏi: “Em chỉ tiện miệng kiếm đại một cái cớ thôi mà. Chẳng lẽ mọi người không nhận ra sao? Trình Kiều Vân là ai chứ? Đáng để em vì cô ta mà buồn à?”
Diệp Dư Chiêu: “…”
Ngoài cửa, Mạc Nguyên vốn định vào an ủi cô, nghe thấy cuộc đối thoại này chỉ biết bất lực lắc đầu, khóe môi khẽ nhếch lên thành một nụ cười.
Diệp Dư Chiêu cũng lắc đầu, bất đắc dĩ nói: “Được lắm… Em làm rất đẹp.”
“Ồ…” Trình Nguyên Hoa vẫn ôm bát cơm, vẻ mặt ngơ ngác rồi tiếp tục ăn bữa trưa của mình.
Trước cửa quán Trình Ký Mỹ Thực.
Vừa chạy ra khỏi quán, Trình Kiều Vân liền bật khóc.
Buổi thưởng thức hôm nay được tổ chức vô cùng long trọng, lại có rất nhiều người chứng kiến. Cảnh cô bị Trình Nguyên Hoa chất vấn đến mức cứng họng, đã bị tất cả mọi người nhìn thấy.
“Trình Nguyên Hoa!” Trình Kiều Vân nghiến răng nghiến lợi.
Nhưng mỗi lần đối đầu với Trình Nguyên Hoa, cô ta chưa từng thắng.
Lần này, thậm chí còn thua thảm hại.
Chỉ cần nghĩ đến việc các đầu bếp của nhà hàng Trình gia cũng đã phản bội mình, cô ta đã tức đến phát điên, lại nghĩ đến việc Trình Nguyên Hoa đã nắm trong tay chứng cứ, cô ta càng vừa sợ vừa giận, nhất thời hoàn toàn không biết phải làm thế nào.
Đúng lúc đó, phía sau vang lên tiếng bước chân.
Trình Kiều Vân quay đầu lại, một gương mặt quen thuộc và vô cùng tuấn tú xuất hiện trước mắt.
Hai mắt cô ta sáng lên, vội vàng chạy tới: “Anh Gia Thịnh!”
Cô đưa tay định nắm lấy hắn, nhưng Hạ Gia Thịnh giơ tay chặn lại, không để cô chạm vào mình.
Ánh mắt Trình Kiều Vân từ tủi thân chuyển thành không thể tin nổi.
Hạ Gia Thịnh cũng nhìn cô bằng ánh mắt đầy thất vọng, sau khi Trình Kiều Vân chạy ra ngoài, anh cũng đi theo.
Nhưng… hắn đi theo không phải để an ủi cô.
Nhìn gương mặt hoảng loạn của Trình Kiều Vân, hắn bình tĩnh nói: “Trình Kiều Vân… chúng ta chia tay đi.”
Ngay khi nói ra câu đó, Hạ Gia Thịnh bỗng cảm thấy như có một gánh nặng lớn trên người được dỡ bỏ trong chớp mắt. Cả người bỗng trở nên nhẹ nhõm lạ thường.
Trình Kiều Vân thì cuống cuồng. Vừa khóc, cô vừa nắm lấy tay áo hắn, liên tục lắc đầu, giọng đầy hoảng hốt: “Anh Gia Thịnh! Có phải vì những lời Trình Nguyên Hoa nói nên anh mới chia tay em không? Em biết em sai rồi! Em chỉ tưởng rằng cô ấy đã vi phạm gia quy của Trình gia thôi!”
Vừa nhắc đến gia quy, chính Trình Kiều Vân cũng khựng lại. Sau đó vội vàng chữa cháy: “Không phải đâu! Người đem truyền thừa cho người ngoài không phải em! Là ba em lén làm sau lưng em!”
Sự thất vọng trong mắt Hạ Gia Thịnh càng rõ hơn.
Hắn hít sâu một hơi, nhẹ nhàng gỡ tay Trình Kiều Vân khỏi tay áo mình rồi bình tĩnh nói: “Kiều Vân, khi mới quen em, em luôn xây dựng trước mặt anh hình ảnh một cô gái đơn thuần, lương thiện và yêu thương chị họ. Anh đã tin điều đó. Sau này anh dần phát hiện em cũng có khuyết điểm. Nhưng ai mà chẳng có khuyết điểm? Anh đã cố gắng chấp nhận con người thật của em…”
Trình Kiều Vân đứng chết lặng, nước mắt giàn giụa nhìn hắn.
Vậy ra… Hóa ra lớp ngụy trang của mình… anh ấy đã sớm nhìn thấu rồi sao?
Hạ Gia Thịnh tiếp tục: “Em luôn cố tỏ ra rằng mọi thứ đều rất tốt trước mặt anh. Nhưng chính những toan tính giấu kín của em lại càng khiến người khác lạnh lòng. Ban đầu, anh chỉ nghĩ những tâm tư đó của em chẳng qua là do em được nuông chiều quá mức. Anh vẫn có thể chấp nhận…”
Hạ Gia Thịnh ngừng lại một lát rồi khẽ thở dài: “Nhưng vấn đề của em không phải là được nuông chiều quá mức… mà là lòng dạ độc ác.”
Hắn nhìn thẳng vào cô: “Đến bây giờ anh cũng không biết… việc em giả vờ thành một con người khác để lấy lòng anh rốt cuộc là vì chính Hạ Gia Thịnh này… hay vì thân phận người thừa kế Hạ gia… hoặc vì danh nghĩa vị hôn phu của Trình Nguyên Hoa?”
Câu hỏi cuối cùng khiến Trình Kiều Vân lùi hẳn về sau một bước.
Hạ Gia Thịnh chậm rãi nói tiếp: “Sở dĩ anh vẫn chưa chia tay em là vì anh không muốn thừa nhận mình đã nhìn lầm người. Nhưng bây giờ… anh buộc phải thừa nhận.”
Hắn nhìn thẳng vào mắt cô, nhấn mạnh từng chữ: “Kiều Vân, không có lời nói dối nào có thể che giấu cả đời. Đến một ngày nào đó… sự thật cũng sẽ bị phơi bày.”
Nói xong, hắn quay người định đi vào trong.
Hạ Gia Thịnh vẫn chưa thể rời đi, những vị khách đến tham dự buổi thưởng thức hôm nay đều là người hắn phải tiếp đón. Đó là công việc của hắn, hắn không thể vì chuyện riêng mà bỏ mặc mọi người.
Hắn vừa đi được hai bước, thì phía sau, Trình Kiều Vân ôm chặt lấy hắn từ phía sau, vừa khóc vừa nói: “Anh Gia Thịnh! Em thật lòng thích anh! Tình cảm của em là thật! Tại sao anh lại chia tay em? Có phải vì Trình Nguyên Hoa không?! Chắc chắn là vì cô ấy!”
“Đủ rồi.” Hạ Gia Thịnh cắt ngang.
Sau đó, hắn đưa tay gỡ từng ngón tay của cô khỏi người mình rồi thở dài: “Cho dù không có Trình Nguyên Hoa… chúng ta rồi cũng sẽ chia tay. Khoảnh khắc lời nói dối bị vạch trần… giữa chúng ta đã không còn bất cứ khả năng nào nữa.”
Nói xong, anh tiếp tục bước đi, chỉ để lại một câu cuối cùng: “Trình Kiều Vân… sau này tự lo cho mình đi.”
Hắn sẽ không giúp cô nữa.
Không giúp cô làm việc, cũng sẽ không tiếp tục giúp đỡ nhà hàng Trình gia.
Từ nay về sau hai người không còn bất kỳ quan hệ gì.
Hạ Gia Thịnh quay trở lại quán Trình Ký Mỹ Thực, còn Trình Kiều Vân ôm mặt, bật khóc nức nở.
Cô ta thật sự đã mất tất cả.
Buổi chiều, các đầu bếp vẫn tiếp tục giao lưu và trao đổi kinh nghiệm, lần này, mỗi người đều tự mình xuống bếp nấu ăn. Họ chế biến vô số món ngon thuộc đủ mọi trường phái ẩm thực.
Mỗi món đều được chia thành hai phần, một phần để lại trong bếp, một phần mang ra ngoài, người ở trong lẫn ở ngoài đều được ăn no nê.
Buổi trưa chỉ có bốn món nên mọi người vẫn chưa ăn đủ, đến buổi chiều mới xem như được bù lại.
Số bánh kem mà quán Trình Ký Mỹ Thực chuẩn bị sẵn cũng đã vơi đi hơn một nửa, chẳng còn lại bao nhiêu.
Tối nay, Trình Nguyên Hoa vẫn phải tiếp tục làm thêm bánh. Nếu không, ngày mai sẽ thật sự không còn bánh để ăn nữa.
Trong bếp, Trình Nguyên Hoa cùng các đầu bếp bận rộn nấu nướng. Ngoài sân, Lưu Toàn Phúc đang làm mì trộn tương.
Nghe nói buổi tối cũng không chuẩn bị quá nhiều món. Thế nên hầu như ai ở bên ngoài cũng tự đi lấy thêm một bát mì.
Đồ ăn của quán Trình Ký Mỹ Thực ngon đến mức…
Ngay cả một bát mì sốt tương thôi cũng khiến người ta ăn xong lại muốn ăn thêm bát thứ hai.
Nếu trong bếp không liên tục mang các món khác ra, có lẽ mọi người đã đứng luôn bên nồi mì mà ăn cho no.
Lúc này, mẹ Diệp lo lắng nói với cha chồng: “Ba à, ba đừng ăn nữa. Ba ăn nhiều quá rồi.”
Ông cụ Diệp xua tay: “Cho ba thêm một quả trứng trà nữa!”
“Ba! Hôm nay ba ăn hai quả rồi. Ăn thêm thì cholesterol…”
Bà chưa nói hết câu thì đã bị ông cụ Diệp ngắt lời: “Không sao đâu. Chỉ hôm nay thôi mà. Ba vẫn đang uống canh dưỡng sinh đấy!”
Mẹ Diệp: “…”
Nhắc đến canh dưỡng sinh, Trình Nguyên Hoa bỗng thấy hơi kỳ lạ.
Canh dưỡng sinh của quán Trình Ký Mỹ Thực thật sự là một món quý, hầu như ai đã uống qua thì sang ngày hôm sau đều vô cùng yêu thích. Thế nhưng, các đầu bếp hôm qua, mỗi người đều đã uống một bát…
Lại bình tĩnh đến lạ.
Điều này thật sự không hợp lý!
Không một ai nhắc đến chuyện canh dưỡng sinh, cứ như món canh đó chưa từng tồn tại, cũng giống như tối qua họ chưa từng uống vậy.
Trình Nguyên Hoa hoàn toàn không hiểu nổi, nhưng vì quá bận rộn nên cô không có thời gian nghĩ nhiều đến chuyện này, đành tạm gác nó sang một bên.
Đến tối, tuyết trên trời đã ngừng rơi.
Cả sân trước lẫn sân sau đều nhóm những đống lửa lớn.
Lưu Toàn Phúc cùng những người của quán Trình Ký Mỹ Thực dẫn khách quây quần bên đống lửa ở sân trước, vừa sưởi ấm vừa trò chuyện.
Muốn ăn món gì cũng được, có rất nhiều đầu bếp và học trò ở đây, thích món nào thì tự xuống bếp làm món đó.
Còn Trình Nguyên Hoa thì cùng Trịnh Uyển đang mang thai, vợ chồng Dương Lâm, hội trưởng, phó hội trưởng cùng các đầu bếp ngồi ở sân sau.
Ông Tần tò mò hỏi: “Tối nay ăn gì vậy?”
So với vẻ kiêu ngạo khi mới đặt chân đến quán Trình Ký Mỹ Thực… Thì bây giờ, điều ông quan tâm nhất chỉ còn là: Lát nữa sẽ được ăn món gì?
Ăn… Đúng là một trong những niềm hạnh phúc lớn nhất trên đời.
Mà được ăn đồ ngon, lại càng là hạnh phúc nhất trong những hạnh phúc.
Trình Nguyên Hoa mỉm cười, cô đưa tay chỉ vào chiếc nồi lớn đang treo trên đống lửa.
Đó là một chiếc nồi đất màu đen rất bình thường.
Mọi người hít hít mũi, lúc này mùi hương vẫn chưa quá rõ ràng, chỉ có một mùi thơm thoang thoảng, lúc có lúc không. Nhưng chính thứ hương thơm mơ hồ ấy lại càng khiến người ta cồn cào.
Không lâu sau, ngọn lửa cháy mạnh hơn, nước trong nồi cũng bắt đầu sôi. Âm thanh “ục ục… ục ục…” vang lên liên hồi.
Hương thơm lập tức lan tỏa khắp nơi, đậm đà đến mức như câu mất hồn người, ai nấy đều chỉ muốn lao ngay đến để ăn.
Có người tò mò hỏi: “Đó là món gì vậy?”
Trình Nguyên Hoa cười: “Lát nữa mọi người sẽ biết.”
Cứ như vậy…
Nồi được hầm suốt nửa tiếng, mọi người vừa trò chuyện vừa chờ đợi. Đến khi hết nửa giờ, Trình Nguyên Hoa mới nói: “Được rồi, mở nắp đi.”
Không cần cô tự tay làm, đã có một vị đầu bếp nóng lòng bước lên mở nắp nồi.
Bên trong… Là cả một nồi đầy chân gà.
Có người kinh ngạc kêu lên: “Chân gà sốt hào (Hào Hoàng Phượng Trảo)!”
Đều là những đầu bếp kỳ cựu, đặc biệt là ông cụ Cốc, đây vốn là món ăn nổi tiếng của ẩm thực Quảng Đông, ông sao có thể không nhận ra được?
Trình Nguyên Hoa cầm đũa gắp một cái chân gà lên, cô cầm luôn bằng tay rồi ăn, vừa ăn vừa hài lòng gật đầu.
Ông cụ Cốc và những người khác cũng lập tức cầm đũa, mỗi người gắp một cái rồi cầm trên tay gặm.
Vì vợ chồng Dương Lâm không còn răng khỏe như trước, lại thêm Trình Nguyên Hoa vốn thích những món mềm, nên món chân gà sốt hào này được hầm đến mức chỉ cần mím môi là tan ngay, hương vị khi ăn còn mê hoặc hơn cả mùi thơm lúc nấu.
“Tuyệt!” Ông cụ Cốc là người đầu tiên lên tiếng khen ngợi.
Ông nói: “Món chân gà sốt hào chính thống có quy trình chế biến rất phức tạp. Tôi làm món này không giỏi.”
“Sư phụ tôi mới thật sự là bậc thầy. Món chân gà sốt hào ông ấy làm ngon đến mức ngay cả các vị lãnh đạo cấp cao cũng từng hết lời khen ngợi.”
“Đáng tiếc, từ sau khi sư phụ qua đời… tôi chưa từng được ăn lại một đĩa chân gà sốt hào ngon đến như vậy.”
Nam thúc mỉm cười, vỗ nhẹ lên vai ông: “Không sao. Giờ chẳng phải ông đã lại được ăn rồi sao?”
Ông cụ Cốc nhìn Trình Nguyên Hoa, liên tục gật đầu: “Món này cháu làm rất xuất sắc. Tuy hương vị không giống món do sư phụ tôi làm, nhưng lại ngon theo một cách khác! Về kỹ thuật làm chân gà sốt hào, ông thật sự không bằng cháu.”
Trình Nguyên Hoa mỉm cười lắc đầu: “Cháu chỉ là múa rìu qua mắt thợ thôi. Chỉ có thể nói đây là món chân gà sốt hào mang phong cách riêng của quán Trình Ký Mỹ Thực. Còn việc hương vị có thể sánh ngang với món kinh điển thì phần lớn là nhờ bí phương.”
Cô nhìn nồi chân gà rồi giải thích: “Khi làm món này, ngay từ lúc luộc chân gà cháu đã cho bí phương vào, sau đó hấp thật chậm trên lửa nhỏ. Đến lúc hầm lại tiếp tục cho thêm bí phương, vì vậy mới tạo nên hương vị như thế này.”
Ông Tần xua tay: “Đừng quan tâm bí phương hay không bí phương nữa, ngon là được!” Nói xong, ông đã chuẩn bị ăn cái chân gà thứ hai.
Mọi người ở sân sau đều ăn món chân gà sốt hào với vẻ mặt vô cùng mãn nguyện, người ở sân trước thì còn phấn khích hơn. Ông cụ Diệp nắm lấy tay Diệp Dư Chiêu, liên tục gật đầu: “Dư Chiêu à, món này ngon lắm! Lần sau mang đồ ăn về nhớ nhất định phải mang món này đấy!”
Diệp Dư Chiêu: “…”
Chỉ trong chốc lát, món chân gà sốt hào với hương vị tuyệt hảo đã chinh phục trái tim của tất cả mọi người, đến mức những món khác tạm thời đều bị họ quên sạch.
Thế nhưng, khi Trình Nguyên Hoa đào từ dưới đống than ra mấy con gà ăn mày… Món tủ trong lòng mọi người lập tức đổi sang món khác.
Cũng chẳng trách họ vừa gặp món nào cũng mê món đó. Thật sự là món nào ở quán Trình Ký Mỹ Thực cũng ngon đến mức khiến người ta không thể dứt ra được.
Ông Tần vừa mút ngón tay dính nước sốt vừa không nhịn được nói: “Bảo sao Hồng Thất Công lại bị Hoàng Dung dùng món gà ăn mày dụ dỗ. Vì món này, tôi cũng muốn ở luôn quán Trình Ký Mỹ Thực!”
Bà Tôn cười nhìn Nam thúc rồi trêu: “Hội trưởng, chẳng lẽ ông cũng định ở lại quán Trình Ký Mỹ Thực chỉ vì món gà ăn mày sao?”
Nam thúc nghiêm nghị đáp: “Dĩ nhiên là không!” Ông nói đầy chính khí: “Tôi ở lại là vì tất cả những món ngon của quán Trình Ký Mỹ Thực!”
Bà Tôn: “…”
Kim Bảo Phương vừa lục trong nồi vừa chép miệng: “Hết chân gà rồi sao? Tôi vẫn chưa ăn đã!”
Ông Tần cũng vừa ợ vừa nói: “Tôi cũng chưa đã, vẫn muốn ăn nữa!”
Trước bữa tối ông đã ăn một bát mì trộn tương. Vì vậy, chỉ với vài cái chân gà sốt hào cùng nửa con gà ăn mày cũng đủ khiến ông no căng.
Nhưng dù đã no vẫn còn muốn ăn, đó mới là sự tôn trọng lớn nhất dành cho đồ ăn ngon.
Trình Nguyên Hoa ngẩng đầu cười: “Trong bếp vẫn còn nguyên liệu. Muốn ăn món gì thì mọi người tự làm nhé.”
Ông Tần: “…”
Trịnh Uyển ăn xong cái chân gà cuối cùng trong bát, vừa lau tay, bà vừa mỉm cười nhìn mọi người.
Có lẽ vì đang mang thai nên bà mặc rất nhiều áo. Ăn xong, người cũng thấy hơi nóng, bà vừa chỉnh lại quần áo thì một cái bát được đưa đến trước mặt.
Trong bát có mấy cái chân gà, bà ngẩng đầu nhìn, là ông Vinh đang mỉm cười nhìn bà.
Trịnh Uyển khẽ lắc đầu.
Ánh mắt ông Vinh lập tức tối xuống thấy rõ.
Thấy vậy, Trịnh Uyển không nhịn được mở miệng: “Em no rồi… Anh ăn đi.”
Đôi mắt của ông Vinh chợt sáng bừng lên, ánh mắt chăm chú nhìn bà không chớp. Trịnh Uyển có chút ngượng ngùng, khẽ quay mặt đi.
Tối hôm đó, cuối cùng vẫn là Mạc Nguyên nấu thêm hai nồi đại loạn hầm ở cả sân trước lẫn sân sau. Mọi người ai nấy đều ăn no căng bụng rồi mới rời khỏi quán Trình Ký Mỹ Thực.
Nhưng không còn nghi ngờ gì nữa, bầu không khí ấy, cách mọi người cùng quây quần ăn uống ấy, những món ăn ngon ấy và khung cảnh đêm hôm ấy…
Đều khiến tâm trạng của tất cả trở nên vui vẻ hơn.
Vừa bước ra khỏi quán Trình Ký Mỹ Thực, từ xa vẫn còn nghe thấy tiếng trò chuyện rôm rả:
“Ngon thật đấy!”
“Đúng vậy! Món chân gà sốt hào và gà ăn mày đúng là tuyệt phẩm!”
“Ợ… ngon quá đi mất!”
“Món đại loạn hầm Đông Bắc mà tiên sinh Mạc nấu sau đó cũng ngon vô cùng!”
“Chủ yếu là hợp với không khí. Vui hơn hẳn đại hội thưởng thức ẩm thực mà tôi tham gia ba năm trước!”
“Này này này! Khen thì cứ khen, sao lại còn đem ra so sánh?”
“Ôi, đừng giận mà. Bên các anh chỉ đơn thuần là buổi thử món, còn ở Trình Ký Mỹ Thực thì tự do, thoải mái hơn nhiều!”
“…Mà cũng không ngon bằng Trình Ký Mỹ Thực.”
“Này này này!”
“Không sao đâu, đừng tức. Không chỉ khóa của các anh, mà những kỳ trước cũng chẳng sánh bằng được!”
…
Tiếng cười nói ồn ào dần dần vang xa.
Quán Trình Ký Mỹ Thực tuy không lớn, nhưng nơi đây có đồ ăn ngon, có những món ăn đầy sáng tạo, khiến tất cả đều có khoảng thời gian vô cùng vui vẻ.
Bất kể là các đầu bếp hay những vị khách khác, ai nấy đều vô cùng mong chờ…
Ngày mai sẽ có món gì đây?
Sáng hôm sau, khi mọi người hớn hở chạy đến quán Trình Ký Mỹ Thực, họ mới phát hiện hôm nay trong quán yên ắng một cách khác thường.
Sự vắng lặng này không phải vì không có người. Người vẫn đông đủ như mọi hôm.
Ở sân trước vẫn có trứng trà. Trong tủ kính cũng đã bày những chiếc bánh ngọt mới, trông đều rất hấp dẫn.
Thế nhưng trong bếp lại không còn tỏa ra mùi thơm dìu dịu.
Cũng không có chút dấu hiệu nào của việc nhóm lửa hay nấu nướng. Rõ ràng hôm nay quán Trình Ký Mỹ Thực…
Không hề nấu món nào!
Không chỉ những vị khách khác, mà ngay cả các đầu bếp nổi tiếng cũng đều sửng sốt.
Ông Tần vội vàng bước tới, vén rèm nhìn vào bên trong, rồi đành xác nhận rằng hôm nay quả thật không có ai nấu ăn.
Mọi người đều vô cùng khó hiểu.
Đúng lúc ấy, Trình Nguyên Hoa bước ra, mỉm cười nói: “Hôm nay, chúng ta sẽ ăn một món theo mùa.”
Mọi người: “…” ???
Các đầu bếp cũng ngơ ngác nhìn nhau. Họ thật sự không nghĩ ra món theo mùa mà Trình Nguyên Hoa nói là món gì.
Hơn nữa, rốt cuộc món nào lại có thể khiến tất cả mọi người đều ăn no chỉ với một món duy nhất?