Hầu như chỉ trong chớp mắt, ba tên thị vệ của Địch Phỉ Nhiên đã máu văng tại chỗ.
Thanh nhuyễn kiếm trong tay Tố Y vẫn đang nhỏ giọt máu tươi, rơi xuống mặt đất, tụ lại thành một vũng.
Địch Phỉ Nhiên mặt cắt không còn giọt máu, toàn thân vã mồ hôi lạnh, run lẩy bẩy từ đầu đến chân.
“Ngươi còn muốn thử lại lần nữa không?”
Lòng Địch Phỉ Nhiên chìm xuống đáy vực, toàn thân hắn gần như suy sụp.
Bản thân hắn cũng là một kẻ tàn nhẫn, nhưng so với Hạ Triều Ca thì hoàn toàn không cùng một đẳng cấp.
“Ta… ta giao bản thỏa thuận cho ngươi.”
Địch Phỉ Nhiên lảo đảo đứng dậy từ chỗ ngồi, bước chân lơ lửng, đầu óc choáng váng mờ mịt.
Hắn bước vào trong phòng, mở một chiếc hộp có khóa, nhấc nắp hộp lên, một đạo thánh chỉ sáng chói lọi xuất hiện ngay trước mắt Hạ Triều Ca.
Tố Y bước lên, mặt không cảm xúc cầm lấy thánh chỉ.
“Thế này chắc là được rồi chứ?”
Địch Phỉ Nhiên thở hổn hển, nhìn khẩu súng đang chĩa vào trán mình, sắc mặt khó coi đến cực điểm.
“Được. Nhưng ta phải đòi lại chút lãi.”
Địch Phỉ Nhiên trừng lớn mắt, còn chưa kịp phản ứng thì súng của Hạ Triều Ca đã nổ.
“Đoàng! Đoàng!” Hai tiếng vang lên, hai viên đạn găm thẳng vào đôi chân của Địch Phỉ Nhiên.
“A…” Địch Phỉ Nhiên hét lên thảm thiết, ngã nhào xuống đất, máu tươi tuôn xối xả làm nhuộm đỏ cả vạt áo.
“Ngươi…”
“Đây mới chỉ là tiền lãi thôi, đôi chân của ngươi ấy à, không đáng bằng một phần trăm của Minh Húc.”
Hạ Triều Ca thu súng lại, quay người bước thẳng ra khỏi phòng của Địch Phỉ Nhiên.
Nhìn theo bóng lưng thẳng tắp của Hạ Triều Ca, hận ý trong lòng Địch Phỉ Nhiên dâng trào tột độ, đau đớn đến mức đôi môi run lẩy bẩy.
Tại Càn Khôn Cung, bên giường của hoàng đế Hạ Hạo Miểu.
“Phụ hoàng, người cảm thấy trong người thế nào rồi?”
Hạ Uyển Tình dùng khăn tay lau mồ hôi trên trán Hạ Hạo Miểu.
“Uyển… Tình…”
“Hoàng huynh thì bận rộn chuyện triều chính, Hạ Triều Ca dạo này cũng chẳng biết chạy đi đâu, Hạ Tuyết Mạn thì bị giam vào thiên lao rồi, bây giờ chỉ còn một mình con ở lại bầu bạn với người thôi.”
Hạ Uyển Tình nhận lấy bát thuốc do cung nữ bưng tới, khuấy đều một lúc rồi đưa lên miệng nhẹ nhàng thổi.
Hạ Hạo Miểu trừng to hai mắt, nhìn đứa nữ nhi hoàn toàn không còn chút dịu dàng nào trước mặt, trong lòng không khỏi dâng lên cảm giác xa lạ.
“Uyển Tình, con thay đổi rồi.”
“Con thay đổi? Là phụ hoàng chưa từng hiểu con thì có. Trong mắt người từ trước đến nay chỉ có mỗi Hạ Triều Ca.”
Hạ Uyển Tình cười lạnh: “Con chào đời trước nàng một canh giờ đấy. Phụ hoàng không biết đúng không?”
Hạ Hạo Miểu trầm mặc, ông thật sự không hề hay biết chuyện này.
“Từ nhỏ đến lớn, bất cứ thứ gì tốt đẹp cũng đều là của nàng, danh hiệu Trưởng công chúa, sự cưng chiều vô tận, tất cả đều thuộc về nàng.”
“Những điều này con đều có thể nhịn, con có thể không thèm chấp, nhưng người không thể đem Hề Minh Húc của con gả cho nàng được!”
“Uyển Tình, Hề Minh Húc hắn không yêu con.”
“Bốp!” Một tiếng vang lên, Hạ Uyển Tình hất mạnh bát thuốc lên bàn.
“Phụ hoàng, huynh ấy là của con, không ai cướp đi được cả.”
Hạ Uyển Tình lấy từ trong tay áo ra một gói bột thuốc màu trắng, đổ thẳng vào bát thuốc của Hạ Hạo Miểu.
“Uyển Tình, con đang làm gì vậy! Khụ khụ khụ…”
Hạ Hạo Miểu muốn hô lớn gọi người, nhưng bị Hạ Uyển Tình tàn nhẫn bịt chặt miệng, một tay cầm bát thuốc, tay kia cạy miệng ông rồi đổ trọn vào.
“Ưm…”
Hạ Uyển Tình ra tay vô cùng tàn độc, Hạ Hạo Miểu hoàn toàn không có chút sức phản kháng nào, cứ thế bị ép uống sạch cả một bát thuốc.
Thuốc vừa vào bụng, Hạ Hạo Miểu lập tức cứng đờ, hoàn toàn không thể nhúc nhích được nữa.
Hạ Uyển Tình mỉm cười, dùng khăn tay ân cần lau sạch những giọt thuốc vương vãi bên khóe môi ông.
“Phụ hoàng có biết đây là thuốc gì không?”
Hạ Hạo Miểu trừng to hai mắt, cơ thể không thể cử động, ngay cả phát ra âm thanh cũng không tài nào làm nổi.
“Đây chính là thứ thuốc mà ngày xưa con từng giao cho Hoàng hậu, bảo bà hạ độc người đấy. Tiếc là bà ta không nỡ ra tay với người, đành phải tự chuốc lấy cái chết.”
Hạ Hạo Miểu trừng to hai mắt, phát ra những tiếng “ừ… ư…” trong cổ họng.
So với sự kích động của Hạ Hạo Miểu, Hạ Uyển Tình lại bình thản đến lạ thường, vẻ mặt vô cùng lạnh lùng.
“Ngươi có biết không? Bạch Tâm Lăng thực sự rất yêu ngươi, chỉ tiếc là, bà ta tỉnh ngộ quá muộn.” Hạ Uyển Tình khẽ thở dài một hơi.
“Hôm đó, ta đến thỉnh an bà ta, giao bát thuốc này cho bà ta và bảo bà ta cho ngươi uống. Ngoài mặt bà ta đáp ứng rất suôn sẻ, nhưng sau lưng lại làm một bộ hoàn toàn khác.”
“Để che giấu chuyện này, bà ta thậm chí còn tự phóng hỏa quyên sinh, lại còn cố tình đẩy tiếng oan này lên đầu Hạ Tuyết Mạn, tính toán quả thật không chê vào đâu được.”
“Vì ngươi đấy, ngay cả mạng cũng không cần, chỉ tiếc là cuối cùng ngươi vẫn nuốt chén thuốc này vào bụng. Ngươi nói xem nếu bà ta dưới suối vàng mà biết chuyện, có tức đến chết đi sống lại không?”
Nói xong, Hạ Uyển Tình che miệng cười khúc khích.
Hạ Hạo Miểu cứ liên tục phát ra tiếng “ừ… ư…”, nhưng đến một chữ cũng không thốt ra nổi, ông căm hận trừng trừng nhìn Hạ Uyển Tình.
“Hận ta sao? Hận thì đúng rồi đấy. Nếu đến cả hận thù mà cũng không có, e là ngươi sẽ quên mất mình còn có đứa nữ nhi này.”
“Ngươi có muốn biết Bạch Tâm Lăng rốt cuộc đã giấu giếm điều gì không? Có muốn biết ta đã nắm được điểm yếu gì của bà ta không?”
Hạ Hạo Miểu lắc lắc đầu, quay phắt mặt đi chỗ khác.
“Không muốn nghe? Không muốn nghe là phải rồi, nhưng ta cứ thích kể cho ngươi nghe đấy, ta rất mong chờ nhìn thấy biểu cảm đau đớn và chấn động của ngươi cơ.” Hạ Uyển Tình khẽ cười nhạt.
“Còn nhớ chuyện Bạch Tâm Lăng từng bỏ trốn cùng Mục Cảnh Thước vào hai mươi năm trước không?”
“Ngươi chắc chắn không muốn nhớ lại đúng không? Toàn bộ Ly Quốc đều quên sạch rồi, bởi vì chuyện đó đã bị ngươi dùng quyền lực đè xuống, che giấu đi mất.”
“Nhưng ngươi tuyệt đối sẽ không quên ngày Hạ Thiên Tung ra đời đâu hả? Ngươi cứ thử tính toán kỹ mà xem, mang thai mười tháng, có phải đúng vào lúc bà ta trở về không?”
“Đương nhiên, tính theo thời điểm đó, bà ta đã gả cho ngươi rồi, không loại trừ khả năng Hạ Thiên Tung thực sự là con ruột của ngươi.”
“Nhưng phản ứng của Bạch Tâm Lăng đã tố cáo tất cả. Hôm đó, ta chẳng qua chỉ dùng lời lẽ để dọa bà ta một chút, vậy mà bà ta lại hoảng sợ.”
“Ha ha ha…” Hạ Uyển Tình bật cười lớn: “Ngươi không ngờ tới đúng không? Hạ gia các người sớm đã tuyệt hậu rồi, thay Mục Cảnh Thước nuôi nhi tử suốt hai mươi năm trời, cảm giác ấy thế nào hả?”
“Một khi vết nhơ hoàng gia này bị vạch trần, ngươi nói xem Hạ Thiên Tung sẽ có kết cục gì? Ngươi, Hạ Hạo Miểu sẽ phản ứng ra sao? Bạch Tâm Lăng lại phải tự xử trí thế nào đây?”
“Thực ra chỉ cần bà ta cho ngươi uống thuốc, mọi chuyện sẽ không bị phơi bày, ngặt nỗi bà ta không nỡ. Bà ta yêu ngươi, nhưng yêu quá muộn màng, mà trước đó, thể xác lẫn tâm hồn đã trao hết cho kẻ khác rồi.”
Hạ Hạo Miểu toàn thân run lẩy bẩy, khóe mắt rỉ ra một hàng lệ, ông nhắm nghiền hai mắt lại, nét mặt bỗng chốc già đi thêm mấy phần.
“Đau đớn lắm phải không? Đây mới chỉ là khởi đầu thôi.” Hạ Uyển Tình hạ giọng đầy tàn nhẫn, nói tiếp: “Chẳng mấy chốc nữa Hạ Thiên Tung sẽ bị kéo xuống đài, Ly Quốc này chẳng mấy chốc sẽ đổi chủ.”
“Có lẽ Mục Cảnh Thước vì tình nghĩa phụ tử mà tha cho Hạ Thiên Tung một con đường sống, nhưng Hạ Triều Ca thì thê thảm rồi. Nữ nhi ruột thịt mà ngươi cưng chiều cả đời ấy, ta sẽ khiến nó sống không bằng chết!”
Hạ Hạo Miểu đột ngột mở trừng hai mắt, cơ thể run lên bần bật, há hốc miệng nhưng chẳng phát ra được nửa chữ.
“Cầu trời khấn Phật là ngươi vẫn còn sống đến ngày hôm đó để tiễn nó một đoạn đường nhé!”
Nói dứt lời, Hạ Uyển Tình lấy ra một chiếc khăn tay, bịt chặt lấy mũi và miệng Hạ Hạo Miểu, chẳng mấy chốc Hạ Hạo Miểu liền ngất lịm đi.
Hạ Uyển Tình dịu dàng đắp chăn lại cho Hạ Hạo Miểu, hệt như một người con hiếu thảo đang chăm sóc người cha đang ngủ say.
Sau khi đắp chăn xong xuôi, ả ta dặn dò cung nhân vào hầu hạ rồi sải bước rời khỏi Càn Khôn Cung.
Khoảnh khắc bước chân ra khỏi Càn Khôn Cung, ả ta hít sâu một hơi thật sâu.
Ngước nhìn bầu trời từ đằng xa, ả ta lẩm bẩm tự nói với chính mình: “Cuối cùng cũng sắp được ngẩng đầu đứng dậy rồi.”
Tại Triều Vân Cung.
Trong thư phòng, Hề Minh Húc sau khi đọc xong lá thư vừa được truyền tới, liền nắm chặt trong lòng bàn tay. Năm ngón tay khẽ siết lại, mảnh thư lập tức hóa thành tro bụi.
“Làm tốt lắm. Ngươi mau đi thu xếp mọi chuyện cho chu toàn, tuyệt đối không được để lộ bất kỳ dấu vết nào cho người ta phát giác.”
“Rõ, thiếu tướng quân!”
“Lui xuống đi.”
Sau khi thuộc hạ của Hề Minh Húc rời đi, Hạ Triều Ca từ bên ngoài bước vào.
“Nhìn dáng vẻ của huynh, xem ra mọi chuyện tiến triển khá thuận lợi?”
Hề Minh Húc nở một nụ cười dịu dàng.
Hạ Triều Ca không nói hai lời, trực tiếp đem đạo thánh chỉ trong tay đặt ngay trước mặt Hề Minh Húc.
Hề Minh Húc mở thánh chỉ ra xem, chân mày nhíu chặt lại.
“Mục Cảnh Thước vậy mà lại dám tự ý soạn thảo thánh chỉ, ban cho Địch Phỉ Nhiên cái lợi to lớn đến nhường này.”
“Chẳng những đòi lại ba tòa thành đã nhượng cho Ly Quốc, mà còn tặng thêm năm tòa thành cùng một triệu lượng hoàng kim, thật là một bàn tay rộng lớn!”
Hề Minh Húc cười lạnh: “Thế này thì khác gì bán nước? Một kẻ như vậy mà lên làm quốc quân thì Ly Quốc này còn trông chờ gì được nữa?”
“Vinh Khánh Vân đã trở về hơn một ngày rồi, Mục Cảnh Thước chắc hẳn đã biết chuyện cuốn sổ sách bị mất.” Hạ Triều Ca cau mày nói.
“Hắn đã cuống lên rồi, giống như kiến bò trên chảo nóng vậy. Chúng ta chỉ cần đợi đến khi hắn không kìm nén được mà nhảy dựng lên, rồi mới thu lưới là vừa.”
Hạ Triều Ca gật đầu, nhưng đôi chân mày vẫn không hề dãn ra. Mí mắt nàng cứ giật liên hồi, luôn cảm thấy có chuyện chẳng lành vừa xảy ra.
Hề Minh Húc đẩy chiếc xe lăn đến bên cạnh Hạ Triều Ca, nắm lấy tay nàng rồi đặt vào lòng bàn tay mình.
“Triều Ca, đừng lo lắng, mọi chuyện rồi sẽ tốt đẹp cả thôi.”
“Ừm.”
“Lại đây, Triều Ca, xem những bông hoa ta đã giúp nàng chăm sóc mấy ngày qua này, xem thử có tốt hơn tay nghề của nàng chút nào không.”
Lời Hề Minh Húc vừa dứt, hắn đã đưa Hạ Triều Ca ra ngoài hoa viên.
Cả hai cùng ngồi trong hoa viên, ngắm nhìn những bông hoa nở rộ khắp sân, bình yên và ngát hương thơm.
Thế nhưng, trong không khí phảng phất hương thơm ấy, lại đang âm thầm ủ một cơn cuồng phong bão táp tràn đến hung hãn.
Hai người cứ thế lặng lẽ ngồi bên nhau, giữ cho nội tâm bình tĩnh để đối mặt với cơn bão sắp sửa ập đến.
Mãi cho đến buổi chiều, khi mặt trời lặn về hướng tây, Tố Y mới truyền tin tới: Địch Phỉ Nhiên đã vội vã tháo chạy về Việt Quốc.
Nghe thấy tin này, Hề Minh Húc mỉm cười: “Hắn đúng là nhát gan, e là đã bị nàng dọa cho khiếp vía rồi, thôi thì giữ lấy cái mạng trước rồi tính tiếp.”
“Hắn chạy cũng nhanh thật đấy, đến ngày mai thì hắn có muốn chạy cũng không chạy nổi nữa rồi.”
“Thả hắn đi, không thấy tiếc sao?” Hề Minh Húc hỏi.
“Trong cơn biến động lớn này, hắn chỉ là một nhân vật phụ, chịu trách nhiệm phối hợp với Mục Cảnh Thước điều binh cầm chân Hề Gia Quân, đồng thời tiếp ứng cho hắn.”
“Hiện giờ thánh chỉ đã bị ta lấy mất, Mục Cảnh Thước chẳng còn viện trợ bên ngoài, Địch Phỉ Nhiên cũng chẳng còn tác dụng gì nữa.”
“Thù trong giặc ngoài, trước hết phải dẹp yên nội loạn rồi mới chống đỡ ngoại xâm, Ly Quốc mới có thể bình yên vượt qua sóng gió.” Hạ Triều Ca từ tốn phân tích.
Hề Minh Húc gật đầu, những điều Hạ Triều Ca nói vô cùng hợp lý và sâu sắc.
“Triều Ca, nếu nàng là nam nhi, giang sơn Ly Quốc này giao cho nàng thì chẳng ai có thể cướp đi được.”
Không đợi Hạ Triều Ca lên tiếng, Hề Minh Húc lại nói tiếp: “May mà nàng là nữ nhi, bằng không nếu ta mà sinh ra đoạn tụ, thì Hề gia sẽ tuyệt tự mất.”
Hạ Triều Ca không kìm được, “phụt” một tiếng bật cười.
Nàng vô cùng thán phục Hề Minh Húc, trong thời khắc ngàn cân treo sợi tóc thế này mà hắn vẫn có thể nói cười vui vẻ, ung dung đối mặt. Khí phách như vậy là điều nàng khó lòng sánh kịp.
“Minh Húc, hay là ta đi đòi lại binh phù giúp huynh nhé?”
“Thực ra, quân đội có quân hồn của nó. Lòng quân nằm ở con người chứ không nằm ở binh phù. Dù có binh phù hay không, ta vẫn có thể điều động Hề gia quân.”
“Có binh phù thì danh chính ngôn thuận hơn, không ai bắt bẻ được.” Hạ Triều Ca đứng dậy: “Ta đi gặp phụ hoàng.”
Tại Càn Khôn Cung.
Khi Hạ Triều Ca bước vào, Hạ Hạo Miểu vẫn đang chìm trong giấc ngủ sâu.
Nàng ân cần, tỉ mỉ lau mặt cho Hạ Hạo Miểu, chăm sóc ông cẩn thận rồi ngồi chờ ông tỉnh lại.
Thế nhưng, nàng đợi từ lúc bình minh cho đến khi màn đêm buông xuống, Hạ Hạo Miểu vẫn chìm trong giấc ngủ mê man. Nhịp thở của ông rất đỗi yếu ớt và đều đặn, hoàn toàn khác với sự phập phồng thất thường như mọi ngày.
Hạ Triều Ca trong lòng nảy sinh nghi vấn, nàng vội bắt mạch cho Hạ Hạo Miểu rồi kiểm tra đồng tử của ông.
Tim nàng chợt giật thót một cái, đã có người hạ thuốc Hạ Hạo Miểu, ép ông chìm vào giấc ngủ!
“Ai đã từng đến đây?”
Sắc mặt Hạ Triều Ca bỗng nhiên biến đổi, kinh động đến đám cung nữ khiến cả đám “bịch” một tiếng quỳ sụp xuống, toàn thân run rẩy.
Thường ngày, Hạ Triều Ca chưa bao giờ nổi giận, tính tình rất tốt, đối với người dưới cũng vô cùng khoan hòa.
Thế nhưng một khi nàng đã nổi trận lôi đình, dáng vẻ ấy còn đáng sợ hơn cả Hạ Hạo Miểu.
“Bẩm… bẩm Trưởng công chúa, Thái tử từng đến, Nhị công chúa cũng từng ghé qua ạ.”
Hạ Triều Ca đấm mạnh một đấm xuống mép bàn bên giường, tiếng “bốp” vang lên dội thẳng vào tai, dọa đám cung nhân khiếp vía.
“Tố Y, đi bắt Hạ Uyển Tình về đây cho ta.”
“Rõ, công chúa!” Tố Y không nói hai lời, lập tức lao ra khỏi Càn Khôn Cung.
Hạ Triều Ca ra lệnh cho người bưng hòm thuốc đến, bắt đầu châm cứu cho Hạ Hạo Miểu.
Thời gian từng chút một trôi qua, ánh trăng chiếu sáng mặt đất bên ngoài cửa sổ. Đêm đen đặc quánh như ép người ta đến nghẹt thở.
Trên người Hạ Hạo Miểu đã ghim rất nhiều kim bạc, nhưng vẫn không hề thấy ông tỉnh lại.
Hạ Triều Ca càng lúc càng sốt ruột, càng thêm chấn động. Phía sau nàng, đám cung nhân quỳ rạp thành một dãy, không một ai dám phát ra một chút âm thanh.
Cho đến khi Tố Y từ bên ngoài trở về.
“Công chúa, ả ta chạy mất rồi.”
Tay Hạ Triều Ca run lên một cái, một cây kim bạc cứng cỏi lập tức bị nàng bẻ gãy ngay trong lòng bàn tay, đầu kim đâm sâu vào da thịt, máu tươi đỏ thẫm rỉ ra.
“Ả ta khá thông minh đấy.” Hạ Triều Ca nghiến răng nghiến lợi thốt lên.
“Bây giờ phải làm sao ạ?”
“Chờ. Hiện giờ toàn bộ kinh thành đều đã bị người của Minh Húc bao vây kiên cố như vách sắt tường đồng, Hề gia quân đã bí mật từ Bắc Cương về kinh đô, ngay cả một con ruồi cũng đừng hòng bay ra ngoài.”
Tố Y mím môi không nói, bầu không khí căng thẳng trong không gian khiến nàng cảm nhận được có một sợi dây đàn đang giương cung hết cỡ, sẵn sàng đứt tung bất cứ lúc nào.
“Đi báo với Minh Húc là Hạ Uyển Tình đã bỏ chạy, bảo huynh ấy để mắt trông chừng.”
“Rõ, công chúa.”
Tố Y lui ra ngoài. Ngón tay Hạ Triều Ca đâm chính xác vào huyệt đạo của Hạ Hạo Miểu, nhưng trái tim nàng lại đang run rẩy liên hồi.
Nàng đã mất đi mẫu hậu, chẳng lẽ đến cả phụ hoàng nàng cũng phải mất đi nốt sao?
Là do nàng quá đỗi chủ quan! Nàng hoàn toàn không ngờ tới Hạ Uyển Tình lại có thể tàn độc đến mức độ này!
Ả ta lại dám vươn bàn tay dơ bẩn, tàn nhẫn ấy về phía phụ hoàng.
Phụ hoàng tuy không sủng ái Hạ Uyển Tình và Hạ Tuyết Mạn, nhưng chưa bao giờ đối xử tệ bạc với họ, cơm ăn áo mặc bạc tiền chưa từng thiếu thốn phân hào.
Nàng cũng chưa từng gây chuyện kiếm chuyện với họ, hơn mười năm qua họ sống luôn luôn êm đềm, thỏa mái!
Vậy mà lòng tham của con người quả thực vĩnh viễn không bao giờ lấp đầy được.
Hạ Uyển Tình…
Trong mắt Hạ Triều Ca lan tỏa một hận ý nồng nặc.
Không biết đã qua bao lâu, ánh trăng dần dần nhạt đi, đằng đông bắt đầu hửng sáng.
Hạ Hạo Miểu cuối cùng cũng chuyển mình tỉnh lại. Ông há miệng, khi nhìn thấy Hạ Triều Ca thì vô cùng kích động, phát ra những tiếng “ừ… ư…” đứt quãng.
Thân thể ông run rẩy, nhưng không một nơi nào trên người có thể cử động được.
Hạ Triều Ca đau lòng rơi nước mắt, nàng nắm chặt lấy bàn tay Hạ Hạo Miểu, xót xa khôn nguôi.
“Phụ hoàng, người muốn con rời đi, xa rời khỏi trận tranh giành này sao?”
Hạ Hạo Miểu chớp chớp mắt, tỏ ý khẳng định.
Hạ Triều Ca hít một hơi thật sâu, nàng nói: “Con sẽ không đi. Con muốn những kẻ đã hãm hại chúng ta phải từng kẻ một chết trong đau đớn!”
Hạ Hạo Miểu không ngừng run rẩy, phát ra tiếng “ừ… ư…”, khóe mắt lăn dài giọt lệ.
Hạ Triều Ca hiểu được sự lo lắng và phản đối của ông, nhưng nàng nhất định sẽ không nghe theo.
“Phụ hoàng, con đưa người đi xem một vở kịch.”
Hạ Triều Ca ra lệnh cho đám cung nhân bên dưới chuẩn bị một chiếc xe lăn, rồi cẩn thận đỡ Hạ Hạo Miểu ngồi lên ghế.
Nàng đi đến bên đầu giường của Hạ Hạo Miểu, lấy ra chiếc binh phù từng thu hồi từ tay Hề Minh Húc trước đây.
Nàng ngồi xổm xuống trước mặt Hạ Hạo Miểu, khẽ nói: “Phụ hoàng, chiếc binh phù này con trao trả lại cho Minh Húc, xin cho phép con tự tác chủ trương một lần này.”
Hạ Hạo Miểu hít sâu một hơi, bất lực chớp chớp hai mắt, tỏ ý đồng ý.
Ánh hừng đông nơi chân trời từ từ nhô lên, luồng ánh sáng đầu tiên của ánh bình minh rọi xuống mặt đất.
Sau khi Hạ Triều Ca sửa sang lại y phục chỉnh tề cho Hạ Hạo Miểu, nàng chậm rãi đẩy xe đưa ông tiến về phía Kim Loan Điện.
Tại Kim Loan Điện.
Thái tử Hạ Thiên Tung đang đứng ở vị trí ngay phía dưới ngai vàng, chân mày nhíu chặt. Rõ ràng, hắn cũng đã cảm nhận được sự thay đổi của bầu không khí. Mấy ngày nay triều đình phong vân biến sắc, dần dần mất đi tầm kiểm soát, khiến vị trí của hắn trở nên vô cùng nguy ngập.
“Sáng nay có chuyện thì mau tấu trình, không có chuyện gì thì bãi triều.” Hạ Thiên Tung mệt mỏi phẩy tay.
“Thái tử điện hạ, thần có chuyện muốn tấu trình.” Mục Cảnh Thước bước ra khỏi hàng, khom lưng hành lễ.
“Thừa tướng có chuyện gì tấu trình?”
“Hoài Thành năm nay gặp thiên tai lũ lụt, bách tính khổ sở không sao kể siết. Vốn dĩ nên cấp phát ngân sách cứu trợ thiên tai, vậy mà mãi vẫn không thấy hạ xuống. Chuyện này là do chính tay Thái tử điện hạ đốc thúc xử lý, xin Thái tử điện hạ cho một lời giải thích.”
Hạ Thiên Tung cau mày. Thời gian qua, Mục Cảnh Thước thường xuyên công khai phản đối rất nhiều cách làm của hắn ngay tại triều đình. Ban đầu hắn chỉ nghĩ đây là do bất đồng chính kiến, giờ đây xem ra, e là cố tình gây khó dễ.
“Chuyện này quả thực là do ta đốc thúc xử lý, ngân khố cứu trợ đã được hạ xuống rồi. Còn như giữa đường xảy ra sai sót ra sao, ta sẽ đi điều tra làm rõ.”
“Chuyện này không cần điều tra nữa, hạ quan đã thay Thái tử điện hạ tìm ra kết quả rồi.”
Mục Cảnh Thước nói xong, trực tiếp lấy ra một cuốn sổ sách, lật lật vài trang.
“Chuyện cứu trợ thiên tai là do đại thần đắc lực của Thái tử điện hạ — Vương Kha tự tay thao tác. Đây chính là bằng chứng hắn tham ô tiền của tham nhũng. Xin Thái tử hãy xem, các vị đại thần hãy xem!”
Mục Cảnh Thước trực tiếp mở toang cuốn sổ sách ra, phơi bày cho tất cả mọi người cùng xem, từng vụ việc, từng món nợ, từng con số vô cùng rõ ràng.
Chấn động đến mức tất cả mọi người đều không thốt nên lời.
Đúng lúc này, Vương Kha bước ra khỏi hàng, “bịch” một tiếng quỳ sụp xuống đất, liên tục dập đầu tơi tả.
“Thái tử điện hạ cứu thần với! Thần đều là phụng mệnh hành sự mà thôi! Thần không có vét túi riêng đâu ạ!”
Vương Kha dập đầu điên cuồng xuống sàn gạch, trán vỡ chảy cả máu, mang dáng vẻ như dập đầu dốc máu can ngăn.
Hạ Thiên Tung chấn động lùi lại vài bước, hoàn toàn trở tay không kịp.
Những ngày qua, hắn lao tâm lao lực xử lý quốc sự, hoàn toàn không ngờ tới mình lại bị chơi một cú đau đớn như thế này.
“Ý của ngươi là… ta đã tham ô số tiền lớn này sao?”
“Thái tử điện hạ, ngài là người rõ ràng nhất mà!” Vương Kha cắn chặt lấy Hạ Thiên Tung không buông.
Hạ Thiên Tung há hốc mồm ngơ ngác, người từng là tâm phúc của hắn, chẳng biết từ bao giờ đã phản bội hắn!
“Chuyện này không phải do ta làm, ta nhất định sẽ điều tra cho ra lẽ! Bãi triều!” Hạ Thiên Tung hất tay một cái, thế nhưng không có lấy một vị quan viên nào dịch chuyển bước chân.
“Thái tử điện hạ, thế này e là không thỏa đáng đâu nhỉ? Chuyện này có liên quan đến ngài, ngài nên lánh mặt mới phải.”
Mục Cảnh Thước nhếch môi mỉm cười: “Thái tử điện hạ giám quốc vất vả, chi bằng hãy tạm thời nghỉ ngơi một thời gian, đợi thần điều tra rõ ràng sự thật, trả lại sự thanh bạch cho ngài.”
“Ngươi… ngươi đây là đang ép ta? Đang đoạt quyền đấy sao?”
Mục Cảnh Thước mỉm cười.
Chỉ thấy ở phía sau hắn, toàn bộ các quan đại thần đều quỳ rạp xuống: “Thỉnh Thái tử điện hạ nghỉ ngơi, Thừa tướng chủ trì đại cục!”
Hạ Thiên Tung chấn động tột cùng, hắn tức giận chỉ tay vào Mục Cảnh Thước: “Nghịch thần! Nghịch thần! Mau bắt hắn lại cho ta!”
Thế nhưng, thị vệ hoàng cung đứng ở bốn phía lại không có lấy một ai nhúc nhích!
Trên khắp Kim Loan Điện, Hạ Thiên Tung bị cô lập không người trợ giúp. Đến lúc này hắn mới hoàn toàn hiểu ra, Mục Cảnh Thước là đang bức cung!