Ngoại ô kinh thành, Hoàng lăng.
Hạ Triều Ca quỳ trước bia mộ hợp táng của Hạ Hạo Miểu và Bạch Tâm Lăng, nàng rót một ly rượu, đốt ít tiền giấy.
“Phụ hoàng, Mẫu hậu, Triều Ca sắp gả cho người rồi, gả cho người mà hai người hài lòng nhất.”
Khóe miệng Hạ Triều Ca hơi nhếch lên, nở một nụ cười như cầu vồng sau mưa, rực rỡ và hút mắt, khiến lòng người ấm áp.
“Sau này, Triều Ca và Minh Húc sẽ thay hai người canh giữ giang sơn Ly Quốc này.”
“Con biết, Phụ hoàng và Mẫu hậu chẳng cầu điều gì khác, chỉ mong con sống thật tốt. Hai người yên tâm, con sẽ sống tốt, mỗi một ngày sau này, con đều sẽ sống thật tốt.”
“Tình nghĩa và ân huấn của hai người, con vĩnh viễn không quên. Nếu sau này con gặp lại kiếp chuyển thế của hai người, con sẽ ghi nhớ tình cảm ấy mà viết nên một mệnh cách thật đẹp đẽ.”
Hạ Triều Ca rót một ly rượu, tự mình uống cạn, sau đó bước đến trước bia mộ của Hạ Thiên Túng.
“Hoàng huynh, muội đã nhận sự bảo vệ của huynh suốt hơn mười năm qua, nhưng cuối cùng lại chẳng thể bảo vệ tốt cho huynh. Cuối cùng, để tác thành cho muội, huynh lại gieo mình nhảy xuống từ thành tường.”
“Đời này, tất cả ân tình muội đều không thể đáp đền được nữa, chỉ nguyện mong kiếp sau có thể gặp lại huynh.”
“Lần tới, muội hứa, dù có thế nào muội cũng sẽ không để huynh phải chịu khổ nữa.”
“Muội sẽ sống thật tốt, mang theo lời chúc phúc của huynh mà sống tiếp, trở thành Hoàng hậu xinh đẹp nhất của Ly Quốc.”
Hạ Triều Ca rót một ly rượu vào miệng, cay nồng, ngọt ngào, đau đớn, đau thương, tất cả đều hòa trộn vào nhau, trôi xuống vòm họng.
Ba ngày sau, tại Hoàng cung ở Kinh thành.
Trước bàn trang điểm, Hạ Triều Ca nhìn bản thân trong gương, khóe miệng hơi nhếch lên.
Khoác lên mình bộ y phục tân nương đỏ rực, tà váy kéo dài thướt tha, được dệt từ loại tơ Băng Vũ Lưu Quang thượng hạng, vừa trang trọng lại vừa cao quý.
“Sư muội, muội thật sự rất đẹp, khắp Ly Quốc này chẳng có ai xinh đẹp hơn muội đâu.”
Tố Y ở bên cạnh chải tóc cho Hạ Triều Ca. Mái tóc dài mềm mượt như dòng thác rủ xuống, xõa trên bộ váy cưới màu đỏ. Sự kết hợp giữa sắc đỏ và đen tạo nên một vẻ đẹp đến nghẹt thở.
“Thật sao? Sư tỷ thật khéo khen người khác.”
“Tất nhiên rồi, dung mạo mỹ sắc rồi cũng sẽ có lúc bị vượt qua, nhưng khí chất đẹp đẽ thì muội là số một ở Ly Quốc. Loại khí chất được tôi luyện sau khi trải qua bao sóng gió đại ngàn, kiên cường đi đến ngày hôm nay, không ai có thể sánh bằng.”
Hạ Triều Ca khẽ cười, trong nụ cười ấy ẩn chứa biết bao nhiêu điều.
“Sư muội, muội nhất định phải hạnh phúc.”
“Sư tỷ, muội sẽ hạnh phúc, muội sẽ sống hạnh phúc thay cho tất cả bọn họ.”
“Mẫu hậu của muội không còn nữa, trưởng tỷ như mẹ, với tư cách là sư tỷ, chiếc mũ Phượng này hãy để ta đội lên cho muội. Từ nay về sau, muội đã là mẫu nghi thiên hạ rồi.”
Tố Y tự tay đội mũ Phượng lên cho Hạ Triều Ca.
Hạ Triều Ca trong gương môi đỏ răng trắng, làn da trắng nõn, mày ngài mắt phượng kiều diễm, vô cùng đoan trang đại khí.
Tố Y nhìn Hạ Triều Ca trong gương, nụ cười trên môi chẳng thể tắt nổi.
“Hôm nay Tân hoàng nhìn thấy muội, e là chưa nhấp rượu mà đã say mất rồi.”
Hạ Triều Ca nghe xong, đôi má đỏ bừng một mảng, ửng hồng tương tự với bộ váy cưới đỏ rực.
Đây là lần đầu tiên nàng xuất giá, dù là kiếp trước hay kiếp này, được khoác lên mình bộ váy cưới và gả cho nam nhân mình yêu.
Vốn dĩ chưa nghĩ nhiều đến thế, nhưng bị Tố Y trêu đùa một câu, nàng liền trở nên thẹn thùng.
“Sư tỷ, tỷ còn chưa xuất giá, nói những lời này mà không biết ngại sao?”
“Ta việc gì phải ngại, người động phòng hoa chúc đêm nay đâu phải là ta.” Tố Y bật cười thành tiếng.
Ngay lập tức, mặt Hạ Triều Ca càng nóng bừng lên, không nói thêm được câu nào nữa.
Đêm động phòng hoa chúc đấy!
Vừa nghĩ tới đó, cả người Hạ Triều Ca liền trở nên bồn chồn, chẳng thể bình tĩnh nổi.
Hòa cùng những âm thanh vui tươi, náo nhiệt ở bên ngoài, tiếng xướng của quan lễ quan cũng vang lên.
“Đã đến giờ lành, mời Hoàng hậu nương nương lên kiệu!”
Tố Y trùm khăn voan đỏ lên đầu cho Hạ Triều Ca, rồi dìu nàng bước ra ngoài.
Ngồi trên chiếc kiệu tám người khiêng, Hạ Triều Ca được rước từ Triều Vân Cung đến Càn Khôn Cung.
Kiệu hoa dừng lại, rèm kiệu được vén lên, một bàn tay thon dài duỗi vào bên trong.
Trái tim Hạ Triều Ca bỗng đập nẩy lên một nhịp, nàng đưa tay ra, đặt vào tay Hề Minh Húc.
Hề Minh Húc dắt Hạ Triều Ca bước ra khỏi kiệu.
Dưới lớp khăn voan, Hạ Triều Ca nhìn thấy đôi chân của Hề Minh Húc đang được chống đỡ bởi dụng cụ hỗ trợ đơn giản do chính tay nàng làm.
Sau ba tháng điều trị, chân của Hề Minh Húc hiện đã chuyển biến tốt hơn, có cảm giác và có thể dùng chút lực.
Tuy nhiên lúc này vẫn chưa nên đứng lâu, cũng chưa thể tự mình đi lại độc lập.
Nhưng Hề Minh Húc dù thế nào cũng không muốn ngồi trên xe lăn để hoàn thành đại hôn với nàng, nên nàng đành làm cho hắn một khung hỗ trợ đơn giản để hắn chống đỡ.
Hề Minh Húc đi rất chậm, bàn tay hắn nắm lấy tay Hạ Triều Ca dần dần siết chặt hơn.
Hạ Triều Ca biết, hiện tại hắn đang rất vất vả, thậm chí rất đau đớn.
Nhưng hắn không nói một lời, mỗi một bước đi đều kiên định đến thế.
Hạ Triều Ca có thể hình dung ra, phía ngoài lớp khăn voan, hẳn là hắn đang cười rất hạnh phúc.
Nàng siết chặt lấy tay hắn, tựa làm điểm tựa cho hắn, giúp hắn bớt chút sức lực.
Cảm nhận được lực tựa truyền đến từ lòng bàn tay Hạ Triều Ca, nụ cười trên gương mặt Hề Minh Húc lại càng thêm đậm nét.
Từ đằng xa, văn võ bá quan, hoàng thất tông thân đều quỳ gối chật cứng hai bên đường.
Nhìn tân đế và tân hậu của Ly Quốc từng bước, từng bước một, chậm rãi mà trầm tĩnh đi qua con đường lát đá trước đại điện.
Tà áo màu đỏ rực rải rộng trên mặt đất, kéo dài thướt tha, trở thành khúc màn dạo đầu đầy thơ mộng cho một triều đại mới.
Tiếng pháo mừng vang rền, ánh nắng vàng rực rỡ chiếu soi, con đường họ đi qua tuy rất gian nan, cũng tràn đầy đau thương, nhưng mọi nỗi đau đớn đều tan biến sạch sẽ vào chính khoảnh khắc này.
Gạt đi lớp mây mù, Hạ Triều Ca cuối cùng cũng cùng Hề Minh Húc sánh vai bước lên ngôi vị chí tôn vào lúc này, mở ra một chương sử thịnh thế hoa lệ.
Họ bước đi từ con đường lát đá lên đến các bậc thang, đi qua các bậc thang rồi tiến vào trong đại điện.
Trên đại điện, thái thượng hoàng Hề Hoằng Tân đang ngồi ngay ngắn, nhìn hai người họ từ từ tiến lại gần.
Giọng nói cao vút của quan lễ quan vang vọng khắp gian đại điện trang nghiêm mà hỉ khí tràn ngập: “Tân hoàng tân hậu, nhất bái thiên địa!”
Hạ Triều Ca đỡ Hề Minh Húc cúi người hành lễ.
“Nhị bái cao đường!”
Cả hai quay người lại, cúi người bái Hề Hoằng Tân.
“Phu thê đối bái!”
Hề Minh Húc buông tay Hạ Triều Ca ra, đứng đối diện với nàng.
Hạ Triều Ca ngẩn người, người đàn ông này, vì muốn mọi thứ được hoàn mỹ trọn vẹn nhất, lại cố gắng gượng tự mình đứng thẳng, khiến nàng vừa xót xa lại vừa cảm thấy ngọt ngào.
Khoảnh khắc này, hai người nhìn nhau đối diện, dưới lớp khăn voan, trái tim Hạ Triều Ca run lên bần bật.
Sau bái lễ này kết thúc, nàng sẽ chính thức gả cho người ta rồi.
Cả hai cuối cùng cũng cúi đầu bái nhau, mọi thứ kết cục đã định, Hạ Triều Ca và Hề Minh Húc đã trở thành phu thê chân chính.
Bái lễ xong xuôi, hai người tiến lên phía trước, quỳ xuống trước mặt Hề Hoằng Tân.
Hạ Triều Ca đoan trang dâng một tách trà kính Hề Hoằng Tân.
“Ân án giữa Hề gia và Hạ gia đã gieo xuống mười mấy năm, cũng đã chôn giấu mười mấy năm. Nếu chỉ xét riêng về thân phận, ta sẽ không bao giờ để Minh Húc cưới con.”
Hề Hoằng Tân thở dài một tiếng, lại nói tiếp: “Nhưng ta hiểu được hương vị của tình yêu, năm đó ta cũng bất chấp tất cả để cưới Quận chúa Việt Quốc, vậy nên ở đây, ta chúc phúc cho hai đứa. Đừng đi vào vết xe đổ của chúng ta, hãy bách niên giai lão, bạch đầu giai lão.”
“Cảm tạ phụ hoàng.”
Cả hai quỳ xuống bái tạ.
Sau khi nghi lễ hoàn tất, Hạ Triều Ca tiếp nhận Phượng ấn, chính thức trở thành tân hậu của Ly Quốc.
Cầm Phượng ấn trong tay, Hạ Triều Ca không kìm được mà nhẹ nhàng vuốt ve nó.
“Cung tiễn Ngô Hoàng, Ngô Hậu!”
Hạ Triều Ca được đưa trở về tân phòng, trùm khăn voan, ngồi yên tĩnh một chỗ.
Thời gian từng chút một trôi qua, sắc trời dần dần tối lại, đột nhiên, cánh cửa phòng bị đẩy mở ra.
“Được rồi, được rồi, thế là vừa vừa thôi, Hoàng thượng say rồi!”
Là giọng nói của Trình Phi Dương.
Ngay sau đó, Hạ Triều Ca còn nghe thấy tiếng hò reo, ồn ào của rất nhiều tướng lĩnh Bắc Cương ngày trước.
Nhưng cuối cùng, cánh cửa phòng đóng lại, tất cả âm thanh đều biến mất, chỉ còn lại tiếng bước chân chậm rãi tiến lại gần của Hề Minh Húc.
Hạ Triều Ca đột nhiên trở nên căng thẳng, nhịp thở cũng theo đó mà dồn dập hơn.
Chưa từng có lúc nào nàng căng thẳng như vậy, ngay cả thời điểm cầm đao ra tay với Mục Cảnh Thước ở Kim Loan Điện, nàng cũng không căng thẳng đến thế.
Đột nhiên, khoảng giường bên cạnh nàng lún xuống một chút, hơi thở mang theo hương rượu nhạt của Hề Minh Húc truyền đến, làm cho trái tim Hạ Triều Ca càng thêm đập loạn nhịp.
Khoảnh khắc tiếp theo, khăn voan của nàng được vén lên, vừa ngước mắt lên, nàng liền nhìn thấy gương mặt hơi ửng hồng của Hề Minh Húc.
“Triều Ca…” Giọng nói của Hề Minh Húc mơ hồ lại mang theo vài phần khàn khàn.
“Ừm.”
“Ta chờ khoảnh khắc này, đã chờ lâu lắm rồi.”
Hề Minh Húc đưa tay ra, vỗ về gương mặt Hạ Triều Ca, nhẹ nhàng, tỉ mỉ, êm ái vuốt ve, như thể đang nâng niu một bảo vật hiếm có.
Hạ Triều Ca cúi đầu, không nói gì, nàng căng thẳng đến mức chẳng thốt nên lời.
“Nếu không phải lúc đầu nàng từ hôn, ta cũng không cần phải chịu đựng vất vả lâu như vậy.” Hề Minh Húc cảm thán một tiếng.
Hạ Triều Ca bất lực, kết cục của người Hạ gia vẫn không thay đổi, nhưng lại làm thay đổi trái tim của Hề Minh Húc, cũng không biết là phúc hay là họa.
Nhưng họ đã đi đến bước này rồi, cũng không thể quay đầu lại được nữa.
Nếu trở về Tiên giới, hắn lại biến thành Thương Lăng, e là bản thân mình sẽ chẳng có kết quả tốt đẹp gì nhỉ?
Nếu như Vu Sơn Thần Nữ lại đi cáo trạng, nói nàng thay đổi mệnh cách thì…
Đột nhiên nàng nhớ lại lời Cửu Thiên Huyền Nữ từng nói, bất luận kẻ nào quyến rũ Thương Lăng, đều bị hắn một đao chém chết.
Hạ Triều Ca không khỏi giật thót tim, Thương Lăng đúng là có độc mà!
Hề Minh Húc nhíu mày, ngón tay nhẹ nhàng véo véo má Hạ Triều Ca.
“Nàng đang nghĩ gì vậy? Mất tập trung đến thế?”
Hạ Triều Ca sực tỉnh hoàn hồn, nhìn về phía Hề Minh Húc. Cũng may là đã đổi diện mạo, đầu thai làm người phàm, nếu không thì nàng thật sự không ra tay nổi.
Lúc này, Hề Minh Húc rót hai ly rượu, đưa cho Hạ Triều Ca một ly.
Hai người đan tay vào nhau, uống ly rượu giao bôi.
“Rượu giao bôi đã uống, nàng phải ở bên ta đến lúc bạc đầu.” Hề Minh Húc nói.
Hạ Triều Ca khẽ cười, đột nhiên, Hề Minh Húc cúi đầu hôn lên.
Hương rượu ngọt ngào thanh dịu nương theo đôi môi hắn truyền vào, khiến Hạ Triều Ca một trận say đắm.
Hề Minh Húc cởi bỏ bộ y phục tân nương trên người Hạ Triều Ca, đè nàng xuống giường, từ trên cao nhìn xuống nàng.
“Triều Ca, Triều Ca của ta…”
Lời vừa dứt, ngực Hạ Triều Ca bỗng thấy lạnh đi, yếm lót đã bị trút bỏ.
Ngay lập tức đôi má nàng đỏ bừng, vô cùng thẹn thùng.
Tiếp theo đó, cơ thể nóng hổi của Hề Minh Húc áp xuống, da thịt dán vào nhau, nóng bừng rực rỡ.
Bờ môi mềm mại của Hề Minh Húc hôn lên lông mày và mắt Hạ Triều Ca, như những giọt mưa rơi dày đặc, dồn dập rớt xuống trên mặt nàng, làm cho mặt nàng ngứa ngáy, mà trái tim cũng ngứa ngáy theo.
“Ôm lấy ta.”
Hạ Triều Ca đưa tay ôm lấy eo Hề Minh Húc, nhìn vào đôi mắt mơ hồ của hắn, khóe miệng mỉm cười.
“Thả lỏng chút, đừng căng thẳng, ngoan.”
Hề Minh Húc nhẹ nhàng hôn lên cổ Hạ Triều Ca, để lại một câu như vậy bên vành tai nàng.
Khoảnh khắc tiếp theo, cơ thể Hạ Triều Ca đột nhiên nhói đau, nàng nhíu chặt lông mày, ngón chân cũng co rút lại.
Hề Minh Húc bắt đầu dịu dàng mà gấp gáp chiếm trọn từng tấc xuân sắc.
Những tiến rên rỉ vụn vặt xáo trộn cả một hồ nước xuân, để lại một phòng chan chứa tình xuân tình tứ.
Sáng sớm hôm sau, khi Hạ Triều Ca thức dậy thì Hề Minh Húc đã lên triều rồi.
Vốn dĩ tân hôn ba ngày có thể miễn bãi triều, nhưng tân triều vừa mới dựng lập, còn có rất nhiều việc phải bận rộn, hắn một khắc cũng không dám lơi lỏng.
Hạ Triều Ca ngồi trước bàn trang điểm, khẽ thở dài một tiếng u uất.
“Sư muội làm sao mà vừa mới tân hôn đã thở ngắn thở dài thế? Người không biết lại còn tưởng muội bị ghẻ lạnh nhiều năm rồi đấy.”
Tố Y vừa chải tóc cho Hạ Triều Ca, vừa trêu chọc nàng.
“Tỷ xem, cái ngai vàng này ai ai cũng muốn, nhưng lấy được rồi lại phải bận rộn đến chân không chạm đất, mệt đến đứt hơi, một khắc cũng không được nghỉ ngơi, hà tất phải thế chứ?”
“Thực ra thì, cái vị trí Hoàng hậu này của muội ai ai cũng muốn, sau này không chừng sẽ có một binh đoàn phi tần tranh sủng với muội. Đến lúc đó muội phải tính toán người này, đề phòng người kia mới bảo toàn được địa vị của mình, một khắc cũng chẳng được thảnh thơi, cũng như nhau cả thôi.”
Tố Y vừa nói như vậy, Hạ Triều Ca liền ngẩn người, nàng quả thực chưa từng nghĩ nhiều đến thế.
Nếu như đến lúc đó Hề Minh Húc thực sự nạp phi, nàng phải làm sao đây?
Một cảm giác chua xót trong lòng không khỏi trào dâng.
Nếu thực sự có ngày đó, chắc nàng sẽ rời đi thôi, mắt không thấy tâm không phiền, nàng mới chẳng rảnh đi tranh sủng làm gì.
“Cho nên làm hoàng hậu cái gì chứ, thà làm công chúa còn hơn. Trong phủ công chúa có phò mã, lại còn có thể nuôi một đàn nam sủng nữa.”
Hạ Triều Ca vừa thốt ra câu đó, Tố Y không kiềm được mà “phụt” một tiếng bật cười.
“Muội nói thế nghe cũng có lý, muội chịu thiệt lớn rồi.”
Hạ Triều Ca nghiêm túc gật gật đầu: “Muội đúng là chịu thiệt lớn mà.”
“Hay là muội đi thương lượng với Hoàng thượng một chút, hòa ly nhé? Rồi ban cho muội lại cái ngôi vị công chúa?”
“Sư tỷ, tỷ không hại chết muội thì không đành lòng đúng không?”
Tố Y lại càng cười tươi hơn, tỷ ấy nói: “Chẳng ngờ được một sư muội trời không sợ đất không sợ như muội, lại đi sợ Hoàng thượng.”
Hạ Triều Ca u uất thở dài một tiếng, Tố Y không nói thì nàng cũng sắp quên mất, hồi trước mỗi lần gặp hắn, nàng đều nhát như thỏ đế.
Hồi tưởng lại những ngày tháng trước kia, tuy hoang đường nhưng lại đơn thuần và hạnh phúc.
“Đột nhiên muội lại thấy nhớ Đoạn Thiên Diễn vừa ồn ào vừa nháo nhào, lại còn trẻ con và hiếu thắng kia rồi.”
Tố Y ngẩn người một chút, tỷ ấy nói: “Từ sau khi muội bán hắn cho Lam Thấm công chúa, hắn liền bặt vô âm tín luôn.”
“Tránh được trận cung biến này, chắc bây giờ họ đang sống rất tốt nhỉ?”
“Cầu mong là vậy, ta nghĩ Lam Thấm công chúa sẽ chăm sóc tốt cho hắn thôi.”
Hạ Triều Ca không nhịn nổi, “phụt” một tiếng bật cười thành tiếng.
Với mức độ bạo liệt và ghê gớm của Địch Lam Thấm, câu này hoàn toàn có thể tin tưởng được.
Sau khi trang điểm xong xuôi và dùng bữa, Hạ Triều Ca ung dung tiến về phía Ngự Thư Phòng ở Càn Khôn Cung.
Khi bước vào Ngự Thư Phòng, Hề Minh Húc đang cúi đầu phê duyệt tấu chương, thần sắc nghiêm túc, từng nét chữ hạ xuống đều vô cùng rõ ràng, gãy gọn.
Người nam nhân lúc nghiêm túc làm việc là có sức hút nhất, huống chi người trước mắt lại là nam nhân mình yêu, Hạ Triều Ca nhìn mà lòng như tan chảy.
Tiến lại gần bên cạnh Hề Minh Húc, Hạ Triều Ca liếc nhìn một cái.
Nàng tiện tay nhặt đống tấu chương cao như núi chưa được phê duyệt của Hề Minh Húc lên lật lật, sau đó phân chúng thành mấy chồng khác nhau.
Hề Minh Húc nghi hoặc ngẩng đầu lên nhìn Hạ Triều Ca.
“Chồng này là khẩn cấp nhất, nhưng chỉ có khoảng hai ba quyển thôi, phê trước cho xong. Chồng này không gấp lắm, khoảng mười một mười hai quyển, để lại một ngày cũng chẳng sao. Còn chồng này có tận bốn mươi lăm quyển, có thể giao cho Thừa tướng phê xong cho chàng, đến lúc đó chàng chỉ cần lướt qua một lượt là được.”
Hề Minh Húc kinh ngạc ngẩng đầu lên.
“Sao nàng lại còn hiểu rõ hơn cả ta thế?”
“Từ nhỏ đã đi theo Phụ hoàng phê tấu chương, nhìn qua một cái là biết ngay thôi mà.”
“Lại không nhận ra Trưởng công chúa kiêu căng ngạo mạn ngày nào lại nỗ lực đến thế, hay là cái ghế Hoàng đế này để nàng làm nhé?”
“Được thôi, trước tiên nạp vài nam phi để lấp đầy hậu cung đã.”