Hạ Triều Ca trợn trừng mắt, đau đớn đến mức như muốn nứt ra. Nàng lao về phía trước, muốn kéo Hạ Thiên Tung trở lại.
Mắt thấy Hạ Triều Ca sắp nhảy xuống thành theo Hạ Thiên Tung, hai chân nàng đột nhiên bị người ôm chặt, cố sức kéo giật nàng trở vào trong.
Bị kéo mạnh một cái, Hạ Triều Ca ngã nhào xuống đất cùng người phía sau.
Nàng đầm đìa nước mắt quay đầu lại, nhìn thấy gương mặt tràn đầy lo lắng của Hề Minh Húc.
Trên tường thành cao vút, Hạ Triều Ca và Hề Minh Húc cùng ngã xuống đất. Chiếc xe lăn của hắn bị lật, lăn đi mấy vòng.
“Hạ Triều Ca! Nàng đang làm gì vậy?” Hề Minh Húc ôm chặt lấy Hạ Triều Ca, cả người run rẩy.
“Nàng nhảy xuống rồi, ta phải làm sao đây? Nàng có từng nghĩ đến điều đó chưa?”
“Nàng có biết ta suýt nữa đã không giữ được nàng không!”
Hạ Triều Ca nước mắt tuôn rơi không ngừng, đôi mắt khóc đến đỏ hoe, sưng húp. Nghe Hề Minh Húc trách móc, nàng không nói một lời, chỉ lặng lẽ khóc.
Cuối cùng, nàng vẫn chẳng thể thay đổi được điều gì.
Nàng chỉ có thể trơ mắt nhìn hết người thân này đến người thân khác ra đi, mọi chuyện xảy đến quá đột ngột, còn nàng thì bất lực, chẳng thể làm gì.
Hề Minh Húc ôm Hạ Triều Ca, ghì chặt nàng vào lòng.
Hạ Triều Ca khóc rất lâu, lâu đến mức không còn thành tiếng, cổ họng khản đặc, gần như mất hẳn giọng nói.
Hề Minh Húc vẫn luôn ở bên nàng, không lên tiếng, cũng chẳng nhúc nhích.
Rất lâu sau, Hạ Triều Ca mới rời khỏi vòng tay Hề Minh Húc. Nàng đỡ hắn dậy, đặt hắn trở lại xe lăn.
Dưới ánh chiều tà, trên tường thành, bóng dáng Hạ Triều Ca và Hề Minh Húc bị kéo dài ra, dài đến lạ thường.
Ánh hoàng hôn phủ lên gương mặt Hạ Triều Ca, tạo nên một vẻ đẹp bi thương, thê lương khó diễn tả thành lời. Kết hợp với bức tường thành loang lổ, cảnh tượng càng khiến lòng người thêm nặng trĩu.
Hạ Triều Ca đứng trước xe lăn của Hề Minh Húc, lấy binh phù mang theo bên người ra rồi đưa cho hắn.
Hề Minh Húc ngẩng đầu nhìn Hạ Triều Ca, trong mắt tràn ngập đau đớn.
“Minh Húc, chàng xưng đế đi.”
Bàn tay Hạ Triều Ca run rẩy, trái tim nàng cũng run lên theo. Nàng biết tất cả những chuyện này đều là điều lịch sử tất yếu sẽ xảy ra.
Nếu không có máu và nước mắt của cả nhà Hạ gia, sẽ chẳng thể nào mở đường cho sự huy hoàng của Hề Minh Húc.
Một triều đại mới thịnh thế huy hoàng, định sẵn sẽ do hắn khai mở.
Hạ Hạo Miểu và Hạ Thiên Tung đều có tính tình quá đỗi nhân hậu, ôn hòa, thiếu đi sự tàn nhẫn quyết đoán của bậc đế vương, nên mới bị người khác từng bước tính kế cho đến tận hôm nay.
Còn Hề Minh Húc, hắn quyết đoán trong việc giết phạt, mưu lược hơn người, thủ đoạn sắt đá. Chỉ có người như hắn mới có thể từng bước đi đến vị trí nắm giữ toàn cục như ngày hôm nay.
“Ta biết chàng oán hận Hạ gia. Ta cũng biết chàng có dã tâm. Ta càng hiểu rõ, chàng có đủ bản lĩnh và thủ đoạn để giành lấy tất cả những gì mình muốn.”
Hề Minh Húc ngẩng đầu nhìn Hạ Triều Ca. Gương mặt nàng bình tĩnh, thần sắc nghiêm túc, nhưng trái tim hắn lại đau đớn như đang rỉ máu.
“Chàng vốn có thể ra tay từ lâu, nhưng chàng đã không làm vậy. Chàng nhẫn nhịn suốt một thời gian dài như thế, giang sơn đã ở ngay trong tầm tay, vậy mà chàng vẫn chậm chạp không hành động. Ân tình này, ta hiểu.”
Hề Minh Húc hít sâu một hơi, cố ép toàn bộ nước mắt trở ngược vào trong.
“Minh Húc, chàng xưng đế đi. Giang sơn này là của chàng.”
“Vậy còn nàng?”
Hạ Triều Ca im lặng.
Còn nàng thì sao? Một vị công chúa mất nước.
“Làm tân hoàng hậu của ta, được không? Hôn ước mà phụ hoàng nàng đã định vẫn còn đó. Đừng hủy hôn nữa, có được không?”
“Được.”
Hạ Triều Ca nhìn Hề Minh Húc, nhắm mắt lại, nước mắt vẫn không ngừng tuôn rơi.
Hề Minh Húc đưa tay nhận lấy binh phù từ tay Hạ Triều Ca, đặt trong lòng bàn tay rồi tỉ mỉ vuốt ve.
Trên tường thành, gió khẽ thổi, ánh hoàng hôn buông xuống, bức tường loang lổ, nỗi bi thương lặng lẽ lan tràn.
Không biết từ lúc nào, Trình Phi Dương đã bước lên tường thành, đi đến phía sau hai người.
“Bẩm thiếu tướng quân, chúng thuộc hạ đã bắt được Nhị công chúa ở cách chân thành không xa.”
Nghe được tin này, Hạ Triều Ca siết chặt nắm đấm, hận ý trong mắt dần lan rộng.
“Giải vào thiên lao! Ta muốn đích thân gặp nàng ta!”
“Tuân lệnh!”
Hạ Triều Ca lập tức đi xuống khỏi tường thành, không nán lại dù chỉ một khắc, để lại Hề Minh Húc một mình ngồi trên xe lăn, thần sắc mơ màng.
“Phi Dương.”
Trình Phi Dương nhanh chóng bước đến bên cạnh Hề Minh Húc, đỡ lấy xe lăn của hắn.
“Ta chưa bao giờ mong mỏi đôi chân mình chưa bị phế như lúc này.”
“Thiếu tướng quân, chân ngài sẽ hồi phục thôi.”
Vừa rồi, suýt chút nữa hắn đã không giữ được nàng. Nếu thật sự không giữ được nàng, hắn sẽ phải hối hận cả đời.
Hề Minh Húc ngẩng đầu, hít sâu một hơi, cố gắng thu lại cảm xúc của mình.
“Trưởng công chúa sẽ hiểu tấm lòng của ngài thôi.” Trình Phi Dương thở dài.
“Hiểu không có nghĩa là sẽ không oán hận, không đau lòng. Ta quả thật muốn xưng đế, nhưng chưa từng nghĩ sẽ phải xây dựng đế nghiệp trên nỗi đau khổ đến nhường này của nàng.”
“Nếu nàng không còn nữa, vậy thì một mình ta ngồi trên giang sơn này, còn có ý nghĩa gì?”
Hề Minh Húc hít sâu một hơi, nhìn về phía mặt trời đang dần khuất nơi chân trời. Ráng chiều đỏ như máu nhuộm thẫm cả lòng hắn.
“Thiếu tướng quân! Chân ngài… Sao lại có nhiều máu như vậy!”
Trình Phi Dương hoảng hốt. Hắn vội vàng đi đến bên xe lăn của Hề Minh Húc, chỉ thấy bên dưới chỗ ngồi đã loang lổ một vũng máu.
“Chân ngài vừa mới có chút cảm giác, nhất định là lúc ngã xuống ban nãy đã bị thương rồi! Mau đi tìm Tố Thủ Y Tiên!”
Trình Phi Dương sốt ruột vô cùng, lập tức đẩy xe lăn của Hề Minh Húc rời đi, còn Hề Minh Húc chỉ khẽ buông một tiếng thở dài.
Thiên lao.
Trong thiên lao ẩm thấp, tối tăm, ánh nến chập chờn lúc sáng lúc tối, trong không khí tràn ngập mùi ẩm mốc khó chịu.
Hạ Uyển Tình thất thần ngồi trong phòng giam, đôi mắt trống rỗng, vô hồn.
Ở phòng giam bên cạnh, Hạ Tuyết Mạn nằm bò sát song sắt. Vết sẹo trên mặt nàng ta dữ tợn, đáng sợ.
“Nhị hoàng tỷ, tình hình bên ngoài rốt cuộc thế nào rồi? Tại sao lâu như vậy vẫn chưa thả muội ra? Sao tỷ cũng bị bắt vào đây rồi?”
Hạ Tuyết Mạn vô cùng sốt ruột. Nàng ta đã bị nhốt trong căn phòng giam tối tăm không thấy ánh mặt trời này từ rất lâu. Cô độc, quạnh quẽ, sợ hãi… Tất cả đều giày vò nàng ta.
Từ nhỏ đến lớn, nàng ta chưa từng phải chịu nhiều khổ sở đến thế, gần như sắp suy sụp.
“Nhị hoàng tỷ, cầu xin tỷ, nói cho muội biết tình hình bên ngoài đi! Bao giờ muội mới được ra ngoài? Tam hoàng tử đã nói sẽ cứu muội, vậy huynh ấy đâu rồi?”
“Muội đang nói đến Địch Phỉ Nhiên à?” Cuối cùng Hạ Uyển Tình cũng lên tiếng.
“Đúng vậy!”
“Hắn bị Hạ Triều Ca phế đôi chân, sợ đến mức trốn về Việt Quốc rồi. Đúng là một tên vô dụng, một kẻ nhát gan!”
Hạ Tuyết Mạn há hốc miệng, không thể tin nổi.
“Sao có thể như vậy được! Huynh ấy là Tam hoàng tử Việt Quốc, Hạ Triều Ca sao dám làm thế!”
“Có gì mà nàng ta không dám? Bây giờ toàn bộ Ly Quốc đều nằm trong tay nàng ta. Nàng ta mới là người chiến thắng cuối cùng.”
Nói xong, Hạ Uyển Tình cười lên một tràng thê lương, tiếng cười chẳng khác nào tiếng cười của một ác quỷ đáng ghét.
Tiếng cười của Hạ Uyển Tình còn chưa dứt, nàng ta đã nghe thấy tiếng cửa thiên lao mở ra.
Hạ Uyển Tình và Hạ Tuyết Mạn đồng loạt ngẩng đầu, liền nhìn thấy Hạ Triều Ca với sắc mặt âm trầm, sát khí đằng đằng.
“Ngươi đến nhanh thật đấy. Hoàng hậu tương lai của Ly Quốc, ha ha ha…”
“Đại hoàng tỷ, bao giờ tỷ mới thả muội ra?” Hạ Tuyết Mạn khẩn khoản cầu xin.
Hạ Triều Ca ra lệnh cho người mở cửa phòng giam của Hạ Uyển Tình, sau đó bước vào.
Nàng từng bước tiến đến bên cạnh Hạ Uyển Tình rồi ngồi xổm xuống.
“Giết hại tất cả mọi người, ngươi vui lắm sao?”
“Chẳng phải ngươi vẫn chưa chết à? Chỉ khi ngươi chết, ta mới thật sự vui vẻ.”
“Phụ hoàng và mẫu hậu đối xử với ngươi không hề bạc bẽo, hoàng huynh cũng chưa từng làm khó ngươi. Rốt cuộc ngươi đã làm thế nào để trở nên độc ác đến vậy?”
“Chẳng phải tất cả đều do ngươi ép ta sao!”
“Lúc ra tay, ngươi không cảm thấy áy náy chút nào ư? Để ta xem trái tim ngươi được làm từ thứ gì, có được không?”
Hạ Uyển Tình nhìn Hạ Triều Ca với vẻ mặt kỳ quái, bỗng cảm thấy sống lưng lạnh toát, cả người bất giác rùng mình.
“Ngươi… ngươi muốn làm gì?”
Hạ Uyển Tình không nhịn được mà lùi về phía sau. Đến khi lưng nàng ta chạm vào song sắt phòng giam, nàng ta mới nhận ra mình đã không còn đường lui.
“Ta muốn xem trái tim ngươi rốt cuộc được làm từ thứ gì, mà có thể độc ác, tàn nhẫn đến mức này.”
Hạ Triều Ca từng chút một áp sát. Cơ thể Hạ Uyển Tình bắt đầu run rẩy.
Cuối cùng, Hạ Uyển Tình không thể chịu đựng thêm được nữa, giơ tay đẩy Hạ Triều Ca ra.
Thế nhưng, tay nàng ta vừa đưa ra đã bị Hạ Triều Ca chộp lấy cổ tay.
Hạ Triều Ca từng luyện võ, sức lực mạnh hơn Hạ Uyển Tình rất nhiều. Chỉ bằng một cái siết tay, nàng đã khiến Hạ Uyển Tình hoàn toàn không thể chống cự.
“Ngươi muốn làm gì? Mau buông ta ra!”
Hạ Uyển Tình vừa hét lên, ngay sau đó đã nghe thấy tiếng xương cốt vỡ vụn vang lên liên tiếp: “Rắc! Rắc! Rắc!”
Hạ Triều Ca thẳng tay bóp nát xương cổ tay của Hạ Uyển Tình.
Hạ Uyển Tình lập tức hét lên thảm thiết, tiếng kêu vang vọng khắp thiên lao.
Hạ Tuyết Mạn nằm bò bên cạnh, tận mắt chứng kiến Hạ Triều Ca mặt không đổi sắc, chỉ bóp nhẹ một cái đã nghiền nát xương cốt của Hạ Uyển Tình. Nàng ta sợ đến mức mềm nhũn cả người, ngã bệt xuống đất.
Ngay sau đó, một tiếng “xoẹt” vang lên. Váy của Hạ Uyển Tình bị xé thành hai dải vải.
Hạ Triều Ca dùng hai dải vải buộc cổ tay Hạ Uyển Tình vào song gỗ của phòng giam, cố định cả người nàng ta lại, khiến nàng ta không thể nhúc nhích.
“Hạ Triều Ca, ngươi điên rồi!”
Hạ Triều Ca rút từ bên hông ra một con dao găm, rút lưỡi dao khỏi vỏ. Lưỡi dao sắc bén lóe lên ánh sáng lạnh lẽo.
“Đúng vậy, ta điên rồi. Tận mắt nhìn mẫu hậu bị thiêu chết, nhìn phụ hoàng bị đầu độc chết, nhìn hoàng huynh nhảy lầu tự vẫn… Ta đã điên từ lâu rồi.”
“Hạ Uyển Tình, đã chọc phải kẻ điên thì phải trả giá.”
“Ha ha ha! Đau không? Hận không? Bất lực không? Mùi vị này có phải khắc cốt ghi tâm lắm không?”
Hạ Uyển Tình bật cười điên dại.
Ngay khoảnh khắc tiếp theo, con dao găm trong tay Hạ Triều Ca đâm thẳng vào ngực Hạ Uyển Tình. Máu đỏ thẫm men theo lưỡi dao trắng chảy xuống.
Tiếng cười của Hạ Uyển Tình đột ngột im bặt, thay vào đó là tiếng kêu gào đau đớn.
“Kiếp trước, ta từng giải phẫu thi thể người chết, cũng từng phẫu thuật cho người sống. Nhưng ta chưa từng lấy tim người ta khi không gây mê. Ta cũng không biết hiệu quả sẽ thế nào nhỉ?”
Hạ Triều Ca đưa dao găm rạch xuống dưới, trực tiếp mổ phanh lồng ngực Hạ Uyển Tình.
Hạ Uyển Tình đau đớn đến mức sống không bằng chết. Sắc mặt nàng ta trắng bệch, toàn thân đổ mồ hôi, môi bị cắn rách, cả người chìm trong đau đớn tột cùng.
Hạ Tuyết Mạn ở bên cạnh chứng kiến cảnh tượng ấy, trợn ngược mắt rồi ngất lịm vì kinh hãi.
“Hạ Triều Ca, đồ tiện nhân nhà ngươi! Cho dù có biến thành ma, ta cũng sẽ không tha cho ngươi!”
“Hạ Triều Ca, ta nguyền rủa ngươi, đời đời kiếp kiếp không được sống yên ổn!”
“Hạ Triều Ca, ta sẽ chờ ngươi dưới tầng địa ngục thứ mười tám!”
Hạ Uyển Tình đau đến mức gần như ngất đi. Thế nhưng, kiếp trước Hạ Triều Ca từng là bác sĩ, nàng biết cách giữ cho bệnh nhân tỉnh táo.
Bởi vậy, Hạ Uyển Tình chỉ có thể sống sờ sờ chịu đựng nỗi đau này.
Hạ Triều Ca đưa tay ra, đầu ngón tay chạm vào trái tim đang đập của Hạ Uyển Tình.
Đột nhiên, một bàn tay xuất hiện từ phía sau, che kín mắt nàng.
“Triều Ca, đừng làm vậy. Đừng ép bản thân đến phát điên. Ta cầu xin nàng, hãy theo ta trở về, đừng tự hành hạ mình như thế.”
Giọng nói khàn khàn của Hề Minh Húc vang lên. Chóp mũi Hạ Triều Ca thoang thoảng một mùi hương thanh mát quen thuộc.
“Triều Ca, theo ta trở về, được không?”
Hề Minh Húc gần như van nài, nâng mặt Hạ Triều Ca lên, dịu dàng lau đi những giọt nước mắt nơi khóe mắt nàng.
Mọi sự kiên cường của Hạ Triều Ca đều sụp đổ hoàn toàn vào khoảnh khắc này. Nàng nhào vào lòng Hề Minh Húc, không ngừng nức nở.
Hề Minh Húc kiên nhẫn vỗ nhẹ lên vai Hạ Triều Ca, ánh mắt tràn đầy dịu dàng và yêu thương.
Một lát sau, Hạ Triều Ca ngẩng đầu ra khỏi vòng tay Hề Minh Húc, đưa tay lau khô nước mắt.
“Đây là lần cuối cùng. Từ nay về sau, không ai được phép làm tổn thương ta nữa!”
Trên gương mặt kiên nghị của Hạ Triều Ca vẫn còn vương những vệt nước mắt, khiến người ta nhìn mà đau lòng.
“Được, vậy chúng ta trở về thôi.”
Hề Minh Húc nhẹ nhàng vuốt ve gương mặt Hạ Triều Ca, khóe môi nở một nụ cười cưng chiều.
Hạ Triều Ca gật đầu, đẩy xe lăn của Hề Minh Húc đi ra ngoài.
Hạ Uyển Tình ngồi bệt dưới đất, hai tay bị trói vào song sắt phòng giam. Nhìn hai người rời đi, toàn thân nàng ta run rẩy không ngừng.
Một cơn đau đớn thấu tận xương tủy từ đầu đến chân, lan khắp toàn thân nàng ta.
Nhưng nỗi đau thể xác còn lâu mới đáng sợ bằng nỗi đau trong lòng.
Nàng ta thà rằng Hạ Triều Ca phát điên, điên cuồng hành hạ mình. Nàng đau khổ, Hạ Triều Ca cũng đau khổ, hai người cùng nhau chịu đựng, cùng nhau phát điên, cùng rơi xuống vực sâu tăm tối.
Thế nhưng, Hạ Triều Ca cứ thế bỏ đi!
Lồng ngực nàng ta mới chỉ bị mổ phanh được một nửa, trái tim còn chưa bị móc ra, nỗi hận trong lòng còn chưa được trút bỏ, vậy mà Hạ Triều Ca đã cứ thế rời đi!
Hạ Uyển Tình hét lên thảm thiết, dường như muốn trút hết mọi oán hận trong lòng ra ngoài.
Nhưng dù nàng ta có gào thét thế nào, Hạ Triều Ca và Hề Minh Húc vẫn không hề quay đầu lại.
Cho dù họ quay lại, căm hận nàng ta, mắng chửi nàng ta hay tiếp tục hành hạ nàng ta, có lẽ nàng ta cũng không cảm thấy nghẹn khuất đến thế.
Hạ Uyển Tình khóc lóc thảm thiết. Trái tim nàng ta bị thứ không khí ô uế trong thiên lao ăn mòn, ngay cả thế giới của nàng ta cũng dần chìm vào bóng tối mịt mù.
Từ đầu đến cuối, Hề Minh Húc chưa từng liếc nhìn nàng ta lấy một lần. Trong mắt hắn chỉ có Hạ Triều Ca.
Rõ ràng người bị mổ ngực là nàng ta, người chịu khổ là nàng ta, người đau đớn cũng là nàng ta mà!
Tại sao chứ?
Nàng ta đã yêu hắn lâu đến vậy, đã dốc hết tâm can để yêu hắn, thế mà hắn ngay cả một ánh mắt cũng chẳng buồn dành cho nàng ta!
“Ha ha ha… Hạ Triều Ca… Hề Minh Húc, cho dù biến thành ma, ta cũng sẽ không tha cho các ngươi!”
“Ta nguyền rủa sau khi chết sẽ hóa thành ác quỷ, khiến các ngươi vĩnh viễn không được sống yên ổn!”
Trong thiên lao tối tăm, thứ đáp lại Hạ Uyển Tình lại là giọng nói dịu dàng của Hề Minh Húc.
“Triều Ca, vài ngày nữa ta sẽ cho thợ may đến đo người nàng, may một bộ giá y thật đẹp. Nàng thích lụa là gấm vóc thượng hạng, hay thích loại tơ Băng Vũ Lưu Quang?”
“Đương nhiên là tơ Băng Vũ Lưu Quang rồi.”
“Nàng đúng là biết chọn đồ đấy. Tại sao vậy?”
“Ừm, bởi vì nguyên tắc của ta là chỉ chọn thứ đắt nhất, không chọn thứ phù hợp nhất.”
Hề Minh Húc bật cười khẽ, hắn nói: “Ý nàng là không cần móc tiền túi ra, đúng không?”
“Ly Quốc này là của chàng. Chàng xa xỉ như vậy, người dân mắng cũng là mắng chàng, đồ hôn quân.”
Hề Minh Húc chẳng những không tức giận, trái lại còn cười vui vẻ hơn.
“Từ xưa đến nay, bên cạnh hôn quân đều có một yêu phi họa quốc. Triều Ca, nàng có muốn làm yêu phi ấy không?”
“Được thôi.”
Giọng nói của Hề Minh Húc và Hạ Triều Ca ngày càng xa, xa đến mức Hạ Uyển Tình không còn nghe rõ nữa.
Trong thiên lao tối tăm, ẩm thấp và mục nát, Hạ Uyển Tình có thể nghe thấy tiếng trái tim đang lộ ra ngoài lồng ngực mình đập từng nhịp.
Nàng ta đau đớn đến tột cùng. Nỗi oán hận, căm thù trong lòng, cuối cùng lại rơi vào kết cục như thế này: không nơi nào để giãi bày, không chỗ nào để trút bỏ.
Cuối cùng, hóa ra chỉ có một mình nàng ta đau khổ.
Chỉ có một mình nàng ta mà thôi!
“Ha ha ha…” Hạ Uyển Tình bật cười.
Dần dần, cơ thể nàng ta trở nên tê dại, mất đi cảm giác đau đớn, tầm nhìn cũng bắt đầu mờ đi.
“Ta… nguyền rủa các ngươi… đời đời kiếp kiếp đều không được sống yên ổn!”
“Ta nguyện hóa thành ác quỷ, kéo các ngươi cùng xuống tầng địa ngục thứ mười tám!”
Tiếng chửi rủa độc địa của Hạ Uyển Tình ngày càng nhỏ dần.
Hạ Tuyết Mạn tỉnh lại sau cơn ngất xỉu.
Vừa mở mắt, nàng ta đã nhìn thấy Hạ Uyển Tình nằm dưới đất với lồng ngực bị mổ phanh, lập tức hét lên một tiếng thảm thiết rồi lại ngất lịm đi.