Lưu Toàn Phúc và những người khác cũng đầy vẻ tò mò, Từ Tú Uyển còn lấy điện thoại ra nhắn tin cho Diệp Dư Chiêu, báo rằng Trình Nguyên Hoa đang chuẩn bị làm món mới.
Nam thúc vuốt cằm, nói: “Không hiểu sao… tôi cứ thấy cách làm này quen quen.”
Lưu Toàn Phúc cũng gật đầu đầy nghi hoặc: “Tôi cũng có cảm giác như vậy…”
Đúng lúc ấy, Chu Đại Phát xách một con gà trống đi tới. Vừa bước vào sân, ông vừa cười nói: “Bà chủ Trình, con gà trống tơ cô cần tôi mang tới rồi đây. Kích cỡ thế này có vừa ý không?”
Trước đây chân của Chu Đại Phát từng bị thương, nhưng bây giờ đã hoàn toàn bình phục, không chỉ chân khỏe lại, tinh thần của ông cũng vô cùng phấn chấn. Hiện nay, quán Trình Ký Mỹ Thực mỗi ngày tiêu thụ khoảng hơn hai mươi con gà, số gà còn lại ông tiếp tục nuôi, đợi đến cuối năm, còn có thể bán thêm một số gà sống, thu được khoản lợi nhuận không nhỏ.
Gà nuôi ở quán Trình Ký Mỹ Thực quả thật rất ngon!
Đều là gà thả vườn, tuy lớn chậm nhưng chất lượng thịt và giá trị dinh dưỡng chắc chắn không thể so với gà nuôi công nghiệp thông thường.
Bây giờ mức sống của mọi người đã cao hơn, khoa học kỹ thuật cũng phát triển, nhưng lại có không ít thương nhân chỉ chạy theo sản lượng mà bất chấp chất lượng. Vì vậy, ai mua được gà thả vườn thật sự đáng tin thì thỉnh thoảng vẫn sẵn sàng bỏ tiền mua một hai con.
Bà chủ Trình từng nói, đến cuối năm khi bán lứa gà này sẽ chia lợi nhuận theo tỷ lệ đã thỏa thuận. Mấy tháng đầu tuy thu nhập không nhiều, nhưng đến cuối năm bán gà sẽ nhận được một khoản khá lớn.
Bây giờ đã có không ít dân làng hỏi mua, nhưng Chu Đại Phát đều bảo cứ chờ đến cuối năm rồi tính.
Thỉnh thoảng ông cũng được ăn món của quán Trình Ký Mỹ Thực nên vẫn luôn giúp giết gà. Gần đây vợ ông cũng đã trở về, sau này sẽ cùng ông chăm đàn gà. Hai vợ chồng cùng chăm sóc thì đương nhiên sẽ chu đáo hơn.
Cuộc sống khá lên, lại không còn nhiều áp lực nên Chu Đại Phát trông trẻ hơn hẳn so với lúc mới trở về.
Ông rất biết ơn Trình Nguyên Hoa, vì vậy bất cứ việc gì cô giao, ông đều làm hết sức tận tâm.
Trình Nguyên Hoa nhìn con gà một lượt rồi gật đầu: “Con này cỡ này là vừa đẹp.”
“Có cần tôi giúp giết luôn không?”
Trình Nguyên Hoa lắc đầu: “Hôm nay để tôi tự làm.”
Chu Đại Phát liền giao con gà trống tơ cho cô, rồi xách món ăn Trình Nguyên Hoa gói cho mình, mặt mày rạng rỡ ra về.
Con gà trống dường như biết trước số phận của mình, nhảy nhót liên tục, không chịu để Trình Nguyên Hoa chạm vào.
Cô cũng chẳng để tâm, một tay ghì chặt con gà, tay kia cầm dao phay, động tác vô cùng thành thạo và dứt khoát.
Nam thúc và Lưu Toàn Phúc nhìn nhau, đồng thanh thốt lên một cái tên —
“Gà ăn mày!”
Thật không ngờ món mới mà Trình Nguyên Hoa định làm lại chính là gà ăn mày!
Trong mắt rất nhiều người, món gà ăn mày là món ăn “khó có thể bước lên bàn tiệc sang trọng”, có phần quê mùa và không được vệ sinh. Dĩ nhiên cũng có người cho rằng đây là một món ăn nổi tiếng hoàn toàn xứng đáng xuất hiện trên những bàn tiệc cao cấp.
Nói tóm lại, trong mắt nhiều đầu bếp, gà ăn mày là một món ăn gây nhiều tranh cãi.
Cách làm nguyên bản nhất chắc chắn không được sạch sẽ cho lắm, nhưng nếu không làm theo cách nguyên bản thì lại không thể gọi là gà ăn mày chính tông.
Bên kia, Trình Nguyên Hoa đã thành thạo làm thịt gà. Chỉ một nhát dao đã kết liễu con gà, giữ nguyên máu bên trong cơ thể chứ không cắt tiết cho chảy ra ngoài, sau đó bắt đầu vặt lông.
Nam thúc và Lưu Toàn Phúc ngồi xổm bên cạnh, vừa xem vừa không ngừng trò chuyện.
Nam thúc nói: “Nhìn sư phụ cậu xem. Trước đây xử lý mấy việc này tay nghề còn vụng về, vậy mà mới bao lâu đã thuần thục đến thế. Cách làm còn rất độc đáo, vừa dùng nền tảng kỹ thuật của nhà họ Lưu các cậu, vừa kết hợp thủ pháp của tôi, biết suy một mà hiểu mười.”
Lưu Toàn Phúc chẳng hề khiêm tốn, đáp: “Không thế thì sao cô ấy làm sư phụ của con được chứ? Thiên phú và bản lĩnh của sư phụ con đương nhiên phải siêu đỉnh rồi! Lão tiền bối như chú cũng nên cẩn thận đi!”
Nam thúc: “…”
Trình Nguyên Hoa quay đầu liếc Lưu Toàn Phúc một cái, thản nhiên nói: “Quan sát cho kỹ. Sau này món gà ăn mày đều do cậu phụ trách giết gà.”
Lưu Toàn Phúc: “…………….”
Hả???
Nam thúc phì cười, nháy mắt với Lưu Toàn Phúc, vẻ mặt đầy thích thú như đang xem trò vui.
Lưu Toàn Phúc ủ rũ đáp: “…Vâng.”
Cậu biết sư phụ làm vậy là muốn tốt cho mình, nên cũng chỉ đành cam chịu học cách giết gà.
Trình Nguyên Hoa tiếp tục sơ chế con gà. Cách xử lý gà để làm gà ăn mày khác hẳn với gà thông thường.
Vì vậy, Chu Đại Phát có thể giúp giết gà để nấu gà hầm nấm, nhưng lại không thể xử lý gà dùng để làm gà ăn mày.
Sau khi thành thạo làm sạch lông gà, Trình Nguyên Hoa rạch một đường nhỏ ở phía sau con gà, lấy toàn bộ nội tạng ra. Miệng rạch phải thật nhỏ mà vẫn lấy sạch được nội tạng, bản thân đó đã là một kỹ thuật đòi hỏi tay nghề.
Vừa làm, cô vừa giải thích từng bước cho Lưu Toàn Phúc.
Sau khi lấy sạch nội tạng, cô nhồi các loại gia vị đã chuẩn bị sẵn vào bên trong.
Công thức do hệ thống cung cấp quả thực rất có giá trị. Nhiều đầu bếp lâu năm khi làm gà ăn mày đều lo hương vị của gia vị sẽ lấn át mùi vị nguyên bản của món ăn. Nhưng với công thức của hệ thống, chẳng những không làm mất đi hương vị đặc trưng của gà ăn mày mà còn bù đắp những điểm còn thiếu sót.
Nhờ vậy, cả hương vị lẫn kết cấu thịt đều được nâng lên đáng kể.
Sau khi nhồi đầy gia vị vào bụng gà, Trình Nguyên Hoa vào bếp bưng nồi nước dùng đang hầm, quét một lớp lên da gà rồi múc thêm hai muôi đổ vào trong bụng gà.
Bên cạnh, đống củi đã cháy thành tro nóng. Trình Nguyên Hoa dùng một lá sen bọc kín con gà, rồi phủ từng lớp bùn vàng lên bên ngoài lá sen.
Lúc mới bắt đầu, động tác của cô còn hơi vụng, nhưng chẳng bao lâu đã trở nên vô cùng thuần thục.
Sau khi phủ kín bùn, cô bọc thêm hai lớp lá sen nữa, buộc chặt lại rồi chôn cả khối vào trong đống tro nóng, phía trên vẫn tiếp tục đốt củi.
Lưu Toàn Bội tò mò hỏi: “Lá sen non ngon nhất là vào tháng Năm, tháng Sáu và tháng Bảy. Vậy sao bây giờ chị mới làm gà ăn mày?”
Ai cũng biết Trình Nguyên Hoa thích nấu ăn theo đúng mùa nhất.
Dùng nguyên liệu đúng mùa thì hương vị sẽ ngon hơn.
Nghe vậy, Trình Nguyên Hoa mỉm cười hỏi lại: “Em thích quây quần bên đống lửa trong tiết trời này, ăn một con gà ăn mày nóng hổi, hay thích ăn nó giữa ngày hè nóng bức hơn?”
Lưu Toàn Bội: “…”
Quả là quá có lý.
Đương nhiên là vào mùa này được ăn một con gà ăn mày nghi ngút khói mới tuyệt vời chứ!
Chỉ mới tưởng tượng thôi mà nước miếng đã chực trào.
Sau khi chôn xong gà ăn mày, Trình Nguyên Hoa nhìn đống lửa tạm thời vừa dựng.
Vẫn nên xây riêng một khu chuyên dùng để làm gà ăn mày, có rào chắn xung quanh để tránh xảy ra tai nạn.
“Được rồi, tối mới ăn được. Giờ đi chuẩn bị bữa tối trước đi, lát nữa khách sẽ tới.” Trình Nguyên Hoa vừa nói vừa đứng dậy đi về phía bếp.
Lưu Toàn Phúc và mọi người lưu luyến nhìn đống lửa. Trình Nguyên Hoa xử lý rất khéo nên lúc này hoàn toàn không có mùi thơm nào bay ra.
Họ hít hít mũi trong không khí, thấy chẳng ngửi được gì nên cũng tản đi, ai về việc nấy.
Thế nhưng, không ai quên con gà ăn mày ở sân sau. Ngược lại, cứ thỉnh thoảng họ lại chạy ra xem. Mỗi khi thấy lửa sắp tắt thì lại thêm vài thanh củi, để đống lửa ở sân sau luôn cháy âm ỉ, tuy ngọn lửa không lớn nhưng chưa bao giờ tắt.
Buổi tối, tám bàn khách đến đúng giờ.
Ông Ngô dẫn cả gia đình đến, vừa xoa tay vừa đứng xếp hàng trước cửa với vẻ mặt đầy mong đợi.
Sau khi cả nhà vào trong, con trai ông bất lực nói: “Ba à, con thật không hiểu nổi. Chỉ vì một bữa ăn mà ba phải chạy xa thế này sao? Ba tự đi thì thôi, còn nhất quyết kéo cả nhà theo.”
Ông Ngô cười đáp: “Cứ nghe lời ba là không sai đâu. Đảm bảo các con sẽ được ăn món ngon hạng nhất! Cái ông già nhà họ Khách kia vốn nổi tiếng sành ăn, đến ông ấy còn thèm nhỏ dãi món ở đây, thì chắc chắn không phải bình thường.”
Người đàn ông trung niên đứng bên cạnh gật đầu: “Sư phụ cũng là vì tốt cho chúng ta!”
Con trai ông Ngô chỉ biết lắc đầu cười khổ: “Thôi được rồi, sư huynh cứ chiều ba tôi đi! Giờ ngoài việc chữa bệnh cứu người ra thì ông ấy càng lớn tuổi càng chẳng đáng tin chút nào!”
“Có đứa con nào nói cha mình như vậy không hả?” Ông Ngô trợn mắt.
Đúng lúc đó, Lưu Toàn Bội bưng món canh dưỡng sinh ra, đặt trên một bếp lò nhỏ. Trong nồi chỉ có một con ba ba và một nồi nước canh, trông vô cùng bình thường.
Ông Ngô nói: “Đây chính là món canh dưỡng sinh nổi tiếng của quán sao?”mNói rồi, ông múc cho mình và cô cháu gái mỗi người một bát.
Vừa nhấp một ngụm, ông Ngô đầu tiên khẽ nhíu mày, rồi vừa chậm rãi nếm vừa liên tục đọc tên từng vị thuốc Đông y, vẻ mặt vô cùng nghiêm túc.
Con trai ông cầm bát canh, bỗng thấy hơi ngại uống: “Nhiều vị thuốc như vậy… Liệu uống có xảy ra vấn đề gì không?”
Lúc này, ông Ngô đã giãn mày, uống liền mấy ngụm hết sạch bát canh rồi nói: “Bát canh này không hề đơn giản.”
Đồ đệ của ông vốn luôn tuyệt đối tin tưởng sư phụ nên lập tức hỏi: “Không đơn giản ở chỗ nào ạ?”
Ông Ngô vuốt chòm râu nói: “Có vài vị thuốc phối hợp với nhau nên ta cũng không còn phân biệt rõ được nữa. Nhưng hiệu quả của bát canh này có lẽ đúng như những gì người ta đồn đại, thậm chí còn tốt hơn.”
Ông lại nhíu mày: “Nếu dùng công thức này làm bài thuốc Đông y cũng hoàn toàn được, hiệu quả khá tốt. Tuy không chữa nổi bệnh nặng, nhưng có thể bồi bổ cơ thể, giải quyết những chứng bệnh vặt.”
Con trai ông bất đắc dĩ nói: “Ba à, đây là bí quyết riêng của người ta, sao có thể đem làm đơn thuốc được. Với lại chỉ là một bát canh thôi, chẳng lẽ còn hiệu quả hơn thuốc Đông y do ba kê?”
Ông Ngô lắc đầu: “Đến ba cũng không kê được đơn thuốc như thế này. Theo lời ông già nhà họ Khách trước đó thì món canh dưỡng sinh này dùng được cho bất kỳ ai. Còn ba kê thuốc thì phải bắt mạch từng người một, không thể làm được như vậy.”
Ông già này tuy bình thường có phần không đáng tin, nhưng riêng về y học cổ truyền thì tuyệt đối là bậc thầy.
Con trai ông kinh ngạc: “Thật sự tốt đến vậy sao?”
Ông Ngô gật đầu: “Ừ. Nếu dùng như một loại thực phẩm bồi bổ sức khỏe thì nó còn tốt hơn tất cả các loại thực phẩm chức năng đang bán trên thị trường.”
Nghe vậy, mọi người lập tức cầm muôi, mỗi người múc một bát rồi bắt đầu thưởng thức.
Lúc uống canh dưỡng sinh, mọi người vẫn còn có thể vừa ăn vừa trò chuyện.
Nhưng khi các món ăn lần lượt được dọn lên, toàn bộ sự chú ý của họ đều dồn vào thức ăn. Không ai còn phát ra tiếng nào, cũng chẳng còn tâm trí nói chuyện, ai nấy đều ăn với vẻ mặt đầy kinh ngạc và thích thú.
— Ngon quá đi mất!!
Cả nhà hàng chìm trong bầu không khí im lặng, chỉ còn tiếng mọi người chăm chú thưởng thức món ăn.
Trong bếp, Trình Nguyên Hoa cũng vừa tạm hoàn thành công việc trong tay.
Nam thúc, Lưu Toàn Bội và Lưu Toàn Phúc lại bắt đầu cãi nhau.
“Thế thì không được đâu! Hôm đó chúng ta đông người như vậy, chắc chắn không thể sắp xếp đủ chỗ ở cho tất cả mọi người!”
“Nhưng địa điểm tiếp đón mà hiệp hội ẩm thực các anh đặt lại ở trong thành phố, mỗi ngày phải mất ba bốn tiếng chỉ để đi đường?”
“Thế chứ còn biết làm sao?”
“Chuyện chỗ ở là do hiệp hội ẩm thực các anh sắp xếp, đương nhiên phải để chính hiệp hội các anh giải quyết chứ!”
“Nếu tôi có cách thì còn phải ngồi đây bàn với mọi người sao?”
…
Ba người bắt đầu tranh cãi xem sau này phải bố trí chỗ ở cho những vị khách sắp đến như thế nào.
Trình Nguyên Hoa chẳng buồn để ý đến họ. Cô nhìn đồng hồ rồi vừa đi về phía sân sau vừa nói: “Gà ăn mày ăn được rồi.”
Tiếng cãi vã lập tức im bặt.
Ngay sau đó, cả ba người đồng loạt chạy theo cô ra sân sau.
Còn chuyện cãi nhau ư?
Như thể chưa từng xảy ra vậy, cả ba lập tức trở nên hòa thuận, bình yên như không có gì.
Mọi ánh mắt đều dán chặt vào đống lửa, tràn ngập vẻ mong chờ.
Trình Nguyên Hoa dùng kẹp sắt gắp từ trong đống tro ra một cục đất lớn.
Lớp lá sen bên ngoài đã đổi màu, còn lớp bùn thì bị nung đến cứng và nóng bỏng.
Nhìn từ bên ngoài, nó chỉ giống như một cục đất lớn, hoàn toàn không ngửi thấy chút mùi nào.
Diệp Dư Chiêu vừa mới đến quán Trình Ký Mỹ Thực liền đứng dậy, ngồi xổm xuống bên cạnh, ánh mắt đầy tò mò.
Anh chưa từng ăn món này, thậm chí có thể nói là… còn chưa từng nhìn thấy.
Trước đây anh vốn không để tâm đến chuyện ăn uống. Rất nhiều món khi ăn vào đều thấy đắng, nên bình thường chỉ ăn những món đầu bếp trong nhà chuẩn bị. Mà đầu bếp nhà anh chưa bao giờ làm gà ăn mày.
Anh tò mò hỏi: “Ăn món này như thế nào?”
Trình Nguyên Hoa xoay chiếc kẹp sắt trong tay, dùng phần cán gõ mạnh vào khối bùn cứng.
“Rắc!” Theo tiếng động, lớp bùn bên ngoài nứt toác.
Ngay lập tức, một mùi thơm từ bên trong lan tỏa ra, Diệp Dư Chiêu và Trình Nguyên Hoa đứng gần nhất, theo bản năng hít sâu một hơi. Mùi thơm ấy… Thật sự quá thơm! Nó quyến rũ đến mức khiến người ta không thể cưỡng lại.
Trình Nguyên Hoa trực tiếp dùng tay nhanh chóng tách lớp bùn ra.
Lớp bùn nóng đến mức đầu ngón tay cô đỏ ửng.
Nhưng con gà được bọc trong một lớp lá sen nhỏ bên trong cũng lộ ra, dù vẫn chưa mở lớp lá sen ấy, mùi thơm đã ập thẳng vào mũi, hương thơm này thật sự quá mê hoặc.
Đó là mùi thơm đậm đà của thịt gà, hòa quyện với hương thanh mát của lá sen, thấp thoáng thêm mùi thơm quyến rũ của các loại gia vị.
Mùi hương từ sân sau len qua căn bếp, xuyên qua lối đi rồi… bay thẳng đến khu vực nhà hàng.
Những vị khách vừa ăn xong bữa đều sững người.
Ai nấy đều ra sức hít hít mũi.